– Я уполномочен сделать вам предложение, ваша милость, от которого трудно отказаться.
– Да неужели?
– Я на это рассчитываю.
– Рассчитываете? Ну-ну… Ландграф Вильяф, значит, старая дева, которую засватали наконец-то… Отказаться ну никак!
– Те силы, которые стоят за мной, не привыкли, чтобы им отказывали, – раздельно проговорил Кирсьен.
– Да? Вот те на! Что ж за силы такие, господин делла Тарн? Чем они так славны?
– Вы, должно быть, знаете, ваша милость, кто вот уже на протяжении пяти сотен лет постоянно противостоит Сасандре? Ее алчности, наглости, безудержному напору.
– Вот как? – Ландграф побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Кажется, вам удалось меня заинтересовать.
– Я искренне рад.
– А зря! Я еще не сказал «да».
– Вы не сказали «нет».
– Возможно. И все-таки я бы хотел знать…
– Айшаса.
Короткое слово прошелестело под сводами залы, подобно сорвавшемуся в полет нетопырю.
– Айшаса? – переспросил Медренский.
– Именно, ваша милость.
– Айшаса… – задумчиво повторил ландграф. – Значит, вы хотите меня убедить, господин делла Тарн, что великому южному королевству есть дело до ма-а-аленького тельбийского графства и его ничтожного правителя?
– Не такое уж маленькое ваше графство. И не такой уж ничтожный правитель, если меня отрывают от выполнения важного задания и отдают приказ разыскать его во что бы то ни стало и…
– И сделать предложение, от которого невозможно отказаться? – прищурился Медренский.
– Именно.
– И в чем же суть его? Предложения этого?
– Айшаса предлагает вам помощь и поддержку. Золото и опытных помощников…
– В обмен на… Ну, смелее, господин делла Тарн!
– Да почему же обязательно в обмен на что-то? – Кир поднял глаза к грязному, закопченному, заросшему паутиной потолку. – Мы делаем одно дело. Ваша борьба с империей отвечает интересам Айшасы. А в подтверждение моих слов…
– Да? Будет даже подтверждение?
– Несомненно, господин граф, несомненно.
– В золоте или в серебре?
– В золоте! – Тьялец решил не мелочиться. Врать так врать. Когда-то в детстве он услышал и запомнил на всю жизнь слова, что самой отчаянной лжи проще всего поверить.
– И оно с вами? – подался вперед Вильяф.
– Нет, конечно. – Кир развел руками, изображая недоумение. – Времена нынче неспокойные, а у меня всего лишь два спутника и телохранителя. – Он кивнул на Кулака и Мудреца. – Но я охотно провожу вас, господин граф, туда, где нам никто не помешает.
– Вот как? Провожу? Надо ехать куда-то?
– Увы… Иногда приходится прикладывать усилия. Но вы можете взять с собой полдюжины верных людей. Надеюсь, этого достаточно, чтобы не опасаться подвоха?