Таита удивился, но рядом взволнованно зашевелился Деметер. Таита протянул руку, успокаивая его, хотя и сам был взволнован не меньше. Деметер дрожал. Он потянул Таиту за руку. Таита повернулся к нему, и старик неслышно произнес слова, которые Таита разобрал так ясно, словно их прокричали:
– Ведьма! Это голос Эос!
Именно этим голосом говорил сам Деметер, когда впал в транс.
– Но повелитель всем огонь, – так же неслышно ответил Таита и в знак полного согласия развел руки.
Соэ продолжал говорить, и они прислушались.
– Я возвышу его, и он будет господином всех земных царств. Все цари всех народов земли станут его верными сатрапами. Моим именем он будет править в вечной славе. А ты, моя возлюбленная Минтака, будешь восседать рядом с ним.
Минтака разразилась слезами облегчения и радости. Соэ снисходительно улыбнулся и подождал, чтобы она успокоилась. Наконец она уняла слезы и улыбнулась.
– А как же мои дети, мои умершие малыши?
– Мы уже говорили о них, – мягко напомнил Соэ.
– Да. Но я хочу услышать еще раз. Пожалуйста, святой пророк, молю тебя…
– Богиня приказала возвратить их тебе, пусть живут сколько отмерено человеку.
– Что еще она приказала? Пожалуйста, скажи опять.
– Если они будут достойны ее любви, она дарует твоим детям вечную молодость. И они никогда не покинут тебя.
– Я довольна, великий пророк могущественнейшей богини, – прошептала Минтака. – Полностью отдаю ей свое тело и душу.
Она на коленях подползла к Соэ. Омыла слезами его ноги и вытерла своими локонами.
Таите никогда не приходилось видеть столь отталкивающей картины. Он с усилием сдержался, не выкрикнул: «Он прислужник Лжи! Не позволяй ему пачкать тебя своей грязью».
Минтака кликнула служанок, и весь остаток утра они провели с Соэ. Разговор свелся к банальностям – девушки не могли следовать за его мыслью, и пророку приходилось упрощать речь. Но они вскоре устали и от этого и принялись надоедать пророку трескотней:
– Даст ли мне богиня хорошего мужа?
– Даст ли она мне красивые вещи?
Соэ обращался с ними с большим терпением и снисходительностью.
Таита понял, что, хотя они с Деметером узнали все необходимое, им придется и дальше неслышно сидеть за гаремным окном. Если они вздумают уйти, шум может привлечь внимание пророка. Незадолго до полудня Соэ завершил встречу долгой молитвой богине. Потом вновь благословил женщин и опять повернулся к Минтаке:
– Хочешь ли ты, чтобы я вернулся позже, о великая?
– Мне нужно обдумать откровения богини. Пожалуйста, возвращайся завтра утром, и мы продолжим их обсуждение.
Соэ поклонился и вышел.