— Ее там нет! — взволнованно повторил Фили. — Могила пустая — я сам видел.
— Предупреждаю, Фили, если ты считаешь, что это очень остроумная детская шутка…
— Лестер, мне совсем не весело! И это не шутка!
— Я не собираюсь с тобой так шутить, — погрозил пальцем Лестер.
В этот момент раздался стук в окно. Они повернулись и увидели за стеклом угрюмое лицо садовника. Привычной соломенной шляпы на нем не было, и Фили почему-то подумал, что мистер Грин совсем стал лысым, хотя еще не очень стар.
— Поди, посмотри, что ему нужно, — сказал повелительно Лестер, который не переносил садовника на дух. Впрочем, садовник отвечал ему полной взаимностью.
Фили подошел к окну.
— Доброе утро, мистер Грин. Вы что-то хотите? — спросил Фили, открывая окно.
— Доброе утро, Фили. Вот эта записка для вас, — подал садовник листок бумаги. — Она на центральной клумбе лежала…
Он отдал сложенный вчетверо листок, на котором печатными буквами было написано «Филипу Филмору. Лично.» и удалился по своим делам.
Фили подумал, что Грин обязательно заметит яму на лужайке и это наверняка грозит новыми осложнениями.
Лестер требовательно протянул руку и Фили безропотно отдал ему записку.
— Ну-ка, что это, — пробормотал шофер, разворачивая листок.
Там был текст, написанный коричневым фломастером крупными печатными буквами. Лестер прочитал вслух:
— Цветок, который вы посадили, я пересадил. Положите десять тысяч долларов сегодня в полдень в восточном углу сада и час стойте на крыльце дома. Если это выполните, то скоро получите свой цветок обратно. Постскриптум: я слышал, что полиция тоже очень любит цветы.
— Это садовник, — предположил Фили.
— Фили, — положил ему руку на плечо Лестер. — Знаешь, сколько народу любит заглядывать по ночам в чужие сады? — Он поглядел ему прямо в глаза и ухмыльнулся. — Ну, что будем делать?
— Лестер, я не знаю… — Фили в растерянности развел руками.
— А я знаю, — уверенно сказал Лестер. — Надо платить.
— Но у меня нет денег. Может что-нибудь придумаем?
— Что? Если ты не заплатишь, то завтра по всему дому будут шляться полицейские. В форме. В штатском, кстати, тоже. А завтра, если не ошибаюсь, возвращается твой отец…
Фили сел на мягкий диванчик у телефона и закрыл голову руками.
— А может быть с этим похитителем мы как-нибудь договоримся? — наконец спросил с надеждой Фили.
— Если я согласился подождать, то совсем не обязательно это должен делать каждый. Мир населен отнюдь не только добрыми людьми. Шантажисты не терпят отсрочек. — Он взглянул на часы. — Скоро полдень, тебе следует поторопиться с решением.