— Оставь окно в покое, — попросил Андрей, выискивая в поясной сумке серебряную чешуйку. — И так вижу, что стараешься. Найди мне лучше, где подворье князя Старицкого находится.
— А чего его искать, господин? — Мальчонка, отпрянув от окна, ловко перехватил из пальцев монету. — В конце Ильиной улицы Старицкие хоромы, за храмом Спаса Преображения. Аккурат напротив архиепископского двора. Токмо епископ еще строится, а княжеское подворье уж ветшать начало. Черное все от времени.
— Стой! А колокола в Новагороде где льют?
— То в монастырях, с владычего благословения, литейщики трудятся. На Синичкиной горе, например. Али на Ковалевском крае, за Неверевым концом.
— Молодец, — пригладил его кудри Зверев. — Беги, с поросенком стряпуху поторопи. Голодные мы. А вино можно прямо сейчас нести.
— Ильину улицу я знаю, — сообщил холоп, едва закрылась дверь за мальчишкой. — Но зачем тебе монастыри, княже?
— Я, дядька, коли ты не заметил, ныне ужо отец, — усмехнулся Андрей. — Успел по слабости душевной зарок дать: колокол для церкви нашей заказать на сто пудов. Теперь, хочешь не хочешь, исполнять должен. Слово — оно ведь не воробей.
— Ах, вот оно что… — понимающе кивнул Пахом. — Тогда надобно колокол с благословением отливать. Я вот что, Андрей Васильевич… Пока светло, может, за вещами обернусь? За саблей, казной, одеждой?
— Нет, дядька, — с усмешкой покачал головой Зверев. — Добро до завтра подождет, ничего с ним не сделается. А ты здесь сидеть будешь и за здравие наследника моего пить. В этом деле совет твой куда нужнее будет…
Ильина улица начиналась от моста через Волхов, что соединял кремль и островную, торговую часть города, шла через торговые ряды и упиралась в белокаменный храм, расписанный почти три сотни лет назад самим Феофаном Греком. По сторонам от дубовой мостовой тянулись, плотно примыкая стенками друг к другу, торговые лавки, похожие друг на друга, как братья-близнецы: каменные, двухэтажные, с кованым навесом над дверью и двумя широко распахнутыми слюдяными окошками по сторонам. На темных, отполированных подоконниках тоже лежал товар. Где — тюки сукна, шелка или сатина. Где — уздечки, седла, попоны и потники. Где — чеканные кубки и тонкогорлые кувшины, полупрозрачный китайский фарфор, резные деревянные ковши. Лавки тянулись от Волхова далеко по Ильиной улице, отворачивали в проулки, расходились на каждом перекрестке в стороны насколько хватало глаз.[3] Торговцы смирили свой пыл только перед аскетичной белизной храма Спаса Преображения, стены которого тут и там украшали знаки древних купеческих родов. Улица вокруг храма расступалась саженей на сто, и получалось, что он стоит в центре широкого круга. Справа, почти напротив главного входа, шло активное строительство. Каменщики укладывали красный конусный кирпич прямо с телеги в свод арки, сбоку которой уже имелись каменные, ведущие в никуда ступени. Судя по тому, что такие же своды выкладывались в правую и левую сторону, было это не крыльцо, а паперть. Начало длинной крытой галереи, каковые опоясывали многие русские церкви. Стало быть, будущий храм возводился.