— Ну что, муругая моя… — Скривившись от боли, он сел, оперся руками о землю и ощутил под руками снег. Зачерпнул, прижал горсть к затылку. Стало немного легче.
— Ну как, Васька, жив? Ранен? — спешился рядом гладко бритый морщинистый мужик в потертом овчинном тулупчике и шапке-ушанке с красной эмалевой звездочкой на лбу. — Куда тебя? Кровь, кровь есть?
— Ерунда, царапина, — глянул на окровавленную ладонь Зверев. — Сочит, но за шиворот не струится. А ты кто таков, чей холоп будешь? Али лях? Иноземец?
— Эк тебя шибануло, Васька, — низенько и ехидно захихикал мужик. — Какой холоп? Какой лях? Ты чего, меня не узнаешь?
— Ты как с князем разговариваешь, смерд?! — Андрей попытался вскочить, но его повело в сторону, и если бы не вовремя подставленное плечо мужика, он бы рухнул обратно в снег.
— Э-э, милый, да тебе, похоже, в медсанбат надобно.
— Куда? — Андрей открыл и закрыл глаза, схватил мужика за шею, с силой привлек к себе, вперился глазами в красную эмалевую звезду. Алую, с серебряными серпом и молотом в серединке. — Погоди, так ты красный?
— Красный, Васька, красный. Ты это, за стремя возьмись… Господи, да у тебя ноги совсем заплетаются! Спина не болит? Не дай бог, позвоночник зацепило.
— А я кто? Ты где, смерд? А я — красный?
— Да красный ты Васька, красный. Все мы тут красные… Не, спина целая, ни одной дырочки. Неужто обошлось? А лошадь твоя как?
— Ну-ка, стой! — Андрей поймал мужика за ворот и вновь притянул к себе: — Ты кто, смерд?!
— А в глаз за слова такие не хочешь, дерьмо ослиное?
— Ладно, пусть будет Ослиное Дерьмо, — разжал хватку Зверев. — А я тогда кто?
— Ты чего, и вправду не рубишь? — без видимой обиды переспросил мужик. — Вправду мозги отшибло? Васька, Василий Медведев, помнишь? Станица Берложья, Краснодарский край. А я — старший сержант Павел Шеремет. Твой непосредственный командир, кстати, олух царя небесного. Служим мы с тобой в первом эскадроне второго полка восемьдесят первой дивизии четвертого кавалеристского корпуса. Посланы на кухню за обедом и назад теперь возвращаемся. Все, вспомнил?
— А какое сегодня число?
— Семнадцатое ноября сорок второго года. Ты и вправду не помнишь али прикидываешься?
— Прикидываюсь. А как меня долбануло? Чем?
— А-а, это фортуна тебя поцеловала с нежностью. «Мессеры» нас засекли. Уж не знаю, откуда взялись, но своего не упустили. Я как рев мотора услышал, сразу в сторону с дороги отвернул и рысью пошел. А ты, тетеря, головой крутить начал. Вот фрицы по тебе две очереди и выпустили. Одна аккурат по седлу прошла, сам видел. Думал, конец пацаненку, отбегался. А ты хоть с лошади своей муругой и слетел, но закувыркался, себя начал ощупывать. Живой, стало быть, остался. Да и кобылка стоит, не дергается. Не поняла небось вовсе, чего случилось. Пусти, хоть гляну, как она? Может, в шоке просто…