— Коли тебе удастся осуществить хотя бы половину, государь, — перебил правителя князь Сакульский, — Россия станет самой сильной и счастливой державой на всем белом свете… И, кстати, если просто окуривать иноземцев на наших рубежах серой, это не спасет от завоза болезней из Европы. Сера убивает заразу, но не излечивает хворых, которых в начале болезни от здоровых путников не отличить. Чтобы спасти страну от эпидемий, нужно организовать карантин. Подержать пару недель в отдельной избе, и если за это время не заболеет — пускать дальше.
— Почему половину? — на глазах воспрянул Иоанн. — Мыслишь, токмо половину смердов обучать надобно?
— Всех, государь, всех, — покачал головой Андрей. — Грамотный крестьянин и подати сам сочтет, и припасы свои оценит, и планы на будущее составит. Сейчас-то как? На глазок все. Да и не это главное. Если все станут грамотными, из них будет проще самых умных определить и дальше учиться отправить. К туркестанцам, чтобы коней учились хороших выводить, к арабам, чтобы математику и геометрию разумели, к индусам, чтобы секреты стали хорошей выведать, к персам за лекарствами, к фрягам, чтобы из камня учились красиво строить. У них там это мастерство давно развито, у них леса нет.
— У персов тоже нет.
— На юге климат другой. Нам от их строителей проку нет, — отмахнулся Зверев. — Сам подумай, каково это, коли не из тысяч детей боярских несколько острый ум покажут — а из миллионов выбирать получится! Таких, как боярин Выродков, у тебя не один, а многие сотни будут. Лучшие математики, лучшие архитекторы, лучшие литейщики и лекари. Обитатели древней Эллады заплакали бы от зависти, узнай они о такой возможности.
Иоанн развернул плечи, ноздри его задрожали, словно вдыхая воздух Афин и Вифии.
— Да только что проку в твоих стараниях, государь, — плавно перешел к нужной теме Зверев, — коли мудрецов и ваятелей твоих казанские татары угонять станут да заставят землю копать и нужники чистить? Ты детей русских по десять лет учить станешь, а остаток жизни им в неволе доведется проводить?
— О чем ты сказываешь, княже? Казань нам больше не враждебна! Там сидит мой верный слуга, хан Шиг-Алей, и правит от моего имени.
— Шиг-Алей лжец, государь, — сжал кулак Андрей. — Он хочет сжечь крепость у Свияги, он надеется отказаться от клятвы верности и вернуться к вражде с Москвой, он не выполняет уговора о русских пленных. Сто тысяч русских рабов в неволе у казанцев томятся, а ты, их царь, ничего не делаешь для их спасения!
— Это ты лжец, князь Сакульский. — Правитель наклонил вперед голову, глянув на Андрея исподлобья. — Шиг-Алей мне много лет служит, ни в чем ему попрека не было! Он мне клятву твердую давал, а тебя, княже, люди то и дело в чародействе обвиняют. Кому веры больше?