— По делам и награда. Ступай.
Зверев поклонился еще раз и покинул палаты, пытаясь понять, насколько наладились его отношения с государем. С одной стороны, советник — должность почетная. С другой — то, как обставлялось назначение, особой гордости не вызывало. Одно можно было сказать точно: потраченным на Свияжск золотом его более никто и никогда не попрекнет.
— Здрав будь, Андрей Васильевич! Не зашиби!
— Иван Юрьевич! Сколько лет, сколько зим! — Князь с огромным удовольствием обнял своего побратима. — Как тут без меня?
— А ты рази не слышал? — обрадовался Кошкин. — Шиг-Алей, хитрец узкоглазый, власть в Казани порешил обманом удержать. Его тут попрекали нередко, что пленников никак не отпускает, а он отписывался: дескать, прячут от него татары рабов, а силу применить боится, дабы волнений ненужных избежать. Но видать, стол под ним шатался изрядно, и он разом с делом покончить захотел. Созвал семьдесят ханов и мурз виднейших на пир, подпоил изрядно, а потом взял всех, да и зарезал. Люди сказывали, два дня потеха длилась, да врут, вестимо. Чего там семьдесят животов вспороть? В четверть часа управиться можно. Да токмо супротив Алеевых ожиданий все наоборот пошло. Возмутились татары и его чуть не побили, вот хан в Москву и сбежал, от стола казанского отказался. Казанцы же послов прислали, стали от Иоанна другого наместника просить. Сказывали, не люб им боле Шиг-Алей. Убийца, дескать, вор и насильник. Государь им князя Микулинского послал. Татары поперва присягнули, ан опосля некие зачинщики числом небольшим бучу учинили… Как сия весть до Иоанна дошла, возмутился он без меры, за клятвопреступление обещал покарать без жалости. И зимы ждать не захотел, прямо счас войну решил затеять. Ну в тот же миг про тебя и вспомнил. Пока Адашев указы об исполчении сочинял, Иоанн для тебя самолично грамотку составил. Видать, уважает. Выделяет особо. Ты у государя уже был?
— Был.
— И как?
— Сказал, что человечек я никудышный, но в его личные советники сгожусь…
— Да ты что?! Из опалы да в советники?
— Другого, молвил, я недостоин.
— Шуткуете, князья? Одного не пойму, кто из вас все сие выдумывает.
Андрей развел руками.
— Ну мне тоже надобно за поручения ответ держать, — кивнул дьяк. — Ты помни, братчина уж собралась почти вся ради исполчения. Коли не загордился, заходи, побратим, пивка свежего попьем.
— Приду.
— Тоды до вечера… — Боярин Кошкин прижал Зверева к своей жаркой московской шубе, отпустил и пошел прочь.
— Значит, семьдесят гостей на пиру зарезал? — почесал в затылке Андрей. — Нечего сказать, образцовый слуга. Честный и умеющий вызывать доверие. Интересно, это Иоанн меня обманул или Шиг-Алей — Иоанна? Надо будет обмолвиться при случае…