— Жертва не велика. Почему ты отказался?
— Уже знаешь, что отказался?
— Достаточно знать тебя.
Добрыня откинулся к стене. Широкая спина уперлась в толстые надежные бревна. Красивое мужественное лицо напряглось, под кожей вздулись рифленые желваки.
— А что бы ответил ты?
Белоян развел руками:
— Ну, я — другое дело. Я волхв…
— А я, — ответил Добрыня надменно, — человек. И не могу склонять голову перед… — Он запнулся.
Белоян спросил с нажимом:
— Перед кем?.. Или — чем?
— Я могу, — ответил Добрыня тише, — склонять голову перед справедливостью, перед чужой правдой. Но не склонюсь перед силой! Этот бог… кто бы ни был, не попросил меня принести ему жертву. Я знаю, боги без жертв чахнут и мрут. Он потребовал! — Он снова умолк.
Белоян спросил быстро:
— Ну-ну! Самое важное!
— Он сказал, — выдавил Добрыня с неохотой, — что если я не принесу ему эту жертву, то через двенадцать дней в моем доме будет пожар. — Он умолк.
Белоян неотрывно смотрел в темное, как грозовое небо, лицо витязя.
— Ну, пожаром тебя не испугать. Что сказал еще?
— Что в огне погибнет мой отец.
Белоян после паузы спросил осторожно:
— Это когда было?
— Десять дней тому.
— Значит, через два дня?
Добрыня сказал угрюмо:
— Думаю, послезавтра. Но вряд ли наши боги допустят, чтобы появился какой-то чужак, начал требовать себе жертвенники, капища.
Белоян после паузы проговорил, морщась:
— Наши боги… знаешь ли, чересчур терпимы. Им бы поесть да поспать. А просыпаются, когда враг уж совсем на горле. Счастье еще, что силы неимоверной!.. Но и беда. При такой силище слишком благодушны. Уверились, что никто одолеть не сумеет. Вот и проводят время в пирах да веселии, как наш князь.
Добрыня нахмурился:
— Владимира не замай. Сам знаешь, для него это не пиры.
— Знаю, — согласился Белоян, — так, к слову… Его имя только ленивый не треплет. Знаешь, ты хоть и отверг того бога, но на всякий случай за домом проследи. В Киеве что ни день, то пожар! В такую жару да сушь от малой лучинки весь город сгорит!.. Как уже не раз сгорал. Дотла сгорал. Какой он с виду?
По быстрому ответу Белоян понял, что облик чужого бога все еще стоит перед глазами отважного витязя.
— Похож на большую толстую ящерицу, однако ростом с барана, покрыт каменной чешуей. На спине гребень, как у стерляди. Вид такой, словно в земле пролежал века… Зеленый, мох по всему телу… Ростом, как уже сказал, мне по пряжку пояса. Но в плечах широк… С виду не так уж и силен… Прости, я о своем! Морда широка, но это ж ящерица… Но что дивно, на плечах шкура тарпана. Я таких не видел!
Белоян поморщился: