- А кто ты?.. - мягко спросил Далтон низким голосом, хотя его тон противоречил мрачному выражению лица.
- Лорен Ричмонд. - Она с вызовом подняла подбородок и упрямо сжала пальцы на ручке своего кожаного портфеля. - И если мое имя кажется вам знакомым, то потому, что именно оно стояло на тех трех заказных письмах, на которые вы не потрудились ответить.
В ее словах звучало откровенное возмущение. Но взгляд Рафа Далтона продолжал излучать холод и равнодушие. Казалось, ему безразличен весь мир. Наконец он переступил с ноги на ногу.
- Тебе никогда не приходило в голову, что меня не интересует твое предложение?
Возмущение вспыхнуло в душе Лорен. Как нормальный человек мог не заинтересоваться ее предложением? Она открыла рот, чтобы выдать достойный ответ на столь бесчувственные слова, и вдруг догадалась, чем вызвано его равнодушие.
- Ты даже не читал мои письма!
- Разумеется.
Он даже не подумал извиниться!
- Я могу узнать, почему?
- Я уже сказал. Меня не интересует, что ты продаешь. Что бы это ни было! - В его голосе слышалось пренебрежение, разбавленное изрядной долей нетерпения. - Похоже, ты впустую совершила свое путешествие, мисс Ричмонд.
Лорен облегченно перевела дыхание. Видимо, он считает, что его гостья из породы настырных коммивояжеров, и потому не желает приглашать ее внутрь. После невероятно трудного дня терпение ее было на исходе.
- Мистер Далтон, - начала она, намеренно используя успокаивающий тон, словно имела дело с маленьким капризным ребенком, - Я не собираюсь вам ничего продавать. Я приехала по поручению своего клиента. И позвонила бы сначала, но номер вашего телефона не включен в справочник.
- У меня нет телефона, - резко произнес мужчина, щуря глаза. - Ты адвокат?
- Нет, я социальный работник, а кроме того представляю "Светлое начало".
На лице Рафа отразилось замешательство, лучше всяких слов подтвердившее, что он не читал ее писем.
- Что такое "Светлое начало"?
- Это специальный фонд, существующий на пожертвования. Фонд помогает детям исполнить их самые заветные мечты. Это и есть светлое начало их жизненного пути. - Лорен не смогла утаить нотки гордости в голосе. Хотя девушка работала на Блейра из социальной службы, фонд был ее детищем. В этом проекте она воплотила всю ту любовь к детям, которую получила от бабушки. Кроме того, бабушка финансировала фонд.
Но Раф смотрел на нее все тем же непроницаемым взглядом.
- И какое отношение фонд имеет ко мне? Лорен понял, что ей представляется шанс смягчить Рафа. Какой мужчина не хотел бы стать кумиром для мальчика?