.Увы, мысленные уговоры не помогали. Рафу, как и прежде, хотелось унести Лорен в свою спальню и заниматься с ней любовью до рассвета. Но чтобы утолить эту чувственную жажду, не хватит одной ночи. Раф боялся, что, если они настолько сблизятся, он влюбится в нее навсегда. И больше не сможет оставаться прежним отшельником.
- Эй, Раф! - крикнул Чад, выходя на крыльцо. На нем были новенькие кожаные брюки, подаренные Кристиной и Джейкобом. - Ты обещал показать мне, как метать лассо. У тебя есть время сегодня утром?
- Конечно. Ведь я обещал, не так ли? - Раф повернулся к Лорен. Хочешь научиться бросать веревку?
- Разумеется! - весело ответила Лорен и подмигнула Чаду.
Они направились к пустому загону, где Раф взял две подходящие веревки. Одну из них он вручил сгорающему от нетерпения Чаду.
- Тяжело ловить быка, если его нет, - поддразнила Рафа Лорен.
Губы его дрогнули. В последнее время ему становилось все труднее и труднее сдерживать улыбку.
- Для начала мы можем бросать веревку на столбы и бочки, - неторопливо проговорил Раф. -Новичкам трудно работать даже с неподвижной мишенью.
Весь следующий час Раф терпеливо объяснял своим ученикам, как вязать петлю, как размахиваться и бросать веревку, чтобы она затянулась на столбе. Чад сумел сделать несколько удачных попыток.
- Хорошее начало, - похвалил мальчика Раф. -Смотри, все дело в твоем запястье. Расслабь руку и позволь веревке скользить самой, пока не почувствуешь, что настал нужный момент.
- Тяжелая работа, - добродушно призналась Лорен, встряхивая уставшую руку. Ее лицо блестело от пота, а глаза казались темно-синими. -Мне нужен перерыв. Не хотите чего-нибудь выпить, мальчики?
- Лимонад, пожалуйста, - сказал Чад, не отрывая взгляда от бочки, на которую он собирался набросить петлю. Мальчик выглядел уставшим, но слишком увлеченным, чтобы уйти.
Лорен отдала веревку Рафу.
- Уже уходишь?
Молодая женщина упрямо вздернула подбородок.
- Стетсон делает меня похожей на ковбоя, но, к сожалению, не помогает мне стать настоящим ковбоем. - Она смешно сморщила нос. - Похоже, теперь я могу только разносить напитки, усмехнувшись, она направилась к воротам.
Раф начал вязать петлю большего, чем обычно, размера.
- Тебе не трудно выровнять вон ту копну сена? - вежливо сказал Раф ей вдогонку.
Он с наслаждением наблюдал, как девушка идет в дальний конец загона, покачивая бедрами.
- Значит, хочешь узнать, как набрасывать веревку на лошадь?
Чад следом за Рафом сделал несколько шагов в сторону Лорен. Ничего не подозревающая девушка складывала сено. Понимающая улыбка озарила лицо мальчика, когда он увидел хитрые огоньки в глазах Рафа.