Девушка покачнулась, но устояла. Раф специально рассчитал силу рывка, чтобы не причинить ей боль.
- Теперь ты видишь, как это делается, Чад, самодовольно произнес Раф.
Лорен потрясение смотрела на него, словно до сих пор не могла поверить, что Раф заарканил ее как лошадь.
- Очень забавно, Далтон. - Она повертела корпусом, чтобы веревка соскользнула на колени, но напрасно. - А теперь отпусти меня.
- Ну, от лассо не так-то просто освободиться, - объяснил Раф Чаду и неторопливо потянул веревку на себя. Лорен слабо сопротивлялась. Как подозревал Раф, она делала это ради мальчика. - Итак, мы поймали нашу лошадку, Чад. Как ты думаешь, сумеем мы ее приручить?
Лорен вскинула голову и с вызовом посмотрела на Рафа. Ее дерзкий взгляд совершенно не вязался с дразнящей улыбкой на губах.
- Вам придется укрощать лошадь голыми руками, ковбой!
Раф закатил глаза.
- Я знаю. - Он продолжал тянуть веревку к себе, с трудом сдерживая смех. Но усмешка все же возникла на его губах, и Раф не смог с ней справиться. Боже, когда в последний раз он позволял себе такие простые бессмысленные развлечения? Уже и не помнил, но собирался насладиться каждым мгновением.
Он сдвинул шляпу на затылок и пристально посмотрел на Лорен.
- У меня возникла мысль отпустить тебя на свободу.
В нескольких шагах от него Лорен внезапно остановилась. В ее глазах отразилось изумление.
- Раф Далтон, что я вижу на твоем лице? Неужели улыбку?
Он быстро поджал губы, но его глаза искрились весельем.
- Мисс Ричмонд, я не понимаю, о чем вы говорите.
Она недоверчиво рассмеялась, подыгрывая Рафу. Он резко рванул веревку на себя. Лорен слишком поздно поняла, что не может взмахнуть руками, чтобы удержать равновесие. Она непременно бы упала, если бы в последний момент Раф не подхватил ее. Напрасно он сделал это! Их губы разделяло всего несколько дюймов, а тела прильнули друг к другу. Раф даже не заметил, как обнял Лорен.
Она улыбнулась, глядя на его губы.
- Наверное, ты просто забыл, что любишь улыбаться. У тебя хорошая улыбка.
Раф открыл рот, чтобы возразить, но его голос перекрыл шум подъезжающей машины. С того места, где они стояли, не было видно дороги, и Чад побежал к ограде, чтобы посмотреть, кто приехал. Раф знал, что должен выпустить Лорен из объятий, но даже не пошевелился ощущая ее теплое дыхание на своем лице и видя ее губы, словно созданные для поцелуев.
- Кристина! - воскликнул Чад и помахал рукой кому-то в грузовике. Раф услышал, как хлопнули ворота, а затем закрылась дверца автомобиля. Раф понимал, что надо отойти от Лорен, но сейчас он не смог бы отстраниться от нее, даже если бы от этого зависела его жизнь.