– Ну что ж, если я буду путешествовать переодетой, вряд ли она посчитает меня достойной внимания.
– Но я хочу, чтобы вы не переодевались! – чуть не заплакала Коринна. – Дяде Тодду вы должны понравиться с первого взгляда! Поверьте, если сможете завоевать его, остальное будет намного проще.
– Я вовсе не намереваюсь завоевать Тодда Шеннона, придется ему принимать меня такой, какая есть. Поймите, Коринна, у меня на это свои причины. Нужно получше узнать этих людей. Пусть Шеннон и его дочь считают меня неуклюжей уродиной. Может, если не будут обращать внимания, станет понятнее, что они собой представляют.
– Все-таки вы делаете ошибку, – настаивала Коринна, правда, гораздо менее уверенно.
Но я уже все решила, а Элмер Брэгг пообещал встретить меня в Нью-Мексико. Весь долгий путь я не переставала думать о том, что рассказал Элмер.
– У Илэны и Алехандро Кордеса было три сына. Двоих воспитывали индейцы апачи, потому что Илэна хотела жить с Алехандро и команчерос, вести беззаботное бродячее существование. Но вот третьего сына, Рамона, оставили в Мексико-Сити, у отцов-иезуитов.
– Почему же?
– Откуда мне знать? Может, потому, что оказались там, когда родился Рамон.
– А остальные, старшие сыновья?
– Вот тут и кроется причина продолжения вражды! Хулио, средний, был настоящим индейцем. Отказался покинуть племя, род своего деда, женился на индианке, и земля ему ни к чему, ведь апачи – кочевники, воины. Люкас, старший, больше был привязан к семье, особенно к матери. Лет с двенадцати ушел к команчерос, стал жить с ними, как и отец, а в шестнадцать впервые убил человека, известного бандита.
– Почему его не повесили? – заинтересовалась я.
При виде такого невежества мистер Брэгг презрительно фыркнул.
– Черт побери, ведь это Запад! Он застрелил врага в честном поединке! Люк Корд уже тогда умел управляться с оружием!
– Я думала, их фамилия Кордес.
– Ну да, только ее теперь произносят на английский лад. Алехандро предъявил права на земли, которые считал своими. Думаю, его подбила на это Илэна. Она ненавидела Тодда Шеннона, и воли ей не занимать. Конечно, в иске им отказали, потому что Алехандро был объявлен вне закона, хотя ваш отец пытался заступиться за Кордесов. Но однажды Алехандро нашли мертвым на земле «Ранчо ШД». Кто-то подстрелил его из засады. Конечно, поползли слухи. Говорили, что это дело рук Тодда Шеннона. Тогда Люк, который умеет читать следы не хуже индейцев, принялся вершить суд. Ворвался в Лас-Крусес, вызвал на поединок двух ковбоев с «Ранчо ШД» и убил обоих, хотя самому было всего семнадцать.