— На себя посмотри, — ответил Млад, и пошел искать отца.
Но ни отец, ни женщины, с которыми он говорил на следующее утро, не видели его брони. Отец сходил с ним в сарай, где хранил доспехи, оставшиеся без хозяев, но и там они ничего не нашли. Получалось, с тех пор, как он ее снял, никто вообще ее не видел! Не могли же ее, в самом деле, украсть! Это было совершенно бессмысленно, во-первых — любой, кто наденет броню на себя, тут же будет изобличен, как вор. А во-вторых, Млад никогда в жизни не слышал, чтоб у воина кто-то посмел украсть доспех. Они не запирали дверей, и не сильно присматривали за своими вещами, никому и в голову не могло прийти опасаться воров!
На третий день Ширяй поднялся на ноги, и они с Младом сложили недалеко от стены погребальный костер — маленький настолько, что никто не догадался, чем они заняты.
— Ландскнехта я теперь не смогу убить… — вздохнул Ширяй, ковыряя ложкой застывшую на морозе кутью — он совсем не умел делать этого левой рукой.
— Знаешь, в мести, как таковой, смысла очень мало, — ответил Млад, — тем более в прямой мести. Ландскнехт — воин, как и мы. Он виноват в том, что убивает нас, ровно столько же, сколько ты виноват в том, что убиваешь их.
— Не столько же. Я свою землю защищаю, а он за деньги воюет!
— Это не его вина, это его ремесло. Как у наших дружинников.
— Все равно… — Ширяй опустил голову, — я к однорукому кудеснику поеду. Он теперь меня послушает, как ты считаешь?
— Наверное, — пожал плечами Млад — ну что он еще мог ответить Ширяю?
Шутки богов… Причудливые нити судеб, связавшие жизнь мальчика с жизнью однорукого старца узлом подобия.
— Ладно, Мстиславич… — Ширяй скрипнул зубами, — давай веселиться… На тризне положено веселиться…
8. Князь Новгородский. Вернигора
Волот проснулся в темноте — ему почудился звук за дверью. Или не за дверью, а в покоях под его спальней, или за стеной, где спал дядька… Более всего звук напоминал крик ворона — «крра-крра», зловещее и знаменующее беду. Он не знал, во сне слышал этот звук, или наяву, но сжал кулаки и сел на постели: он не дитя, чтоб прятаться от ночных страхов под одеялом.
Но страх от этого не отступил — князю показалось, что в спальне он не один. Глаза почему-то не привыкали к темноте, хотя за окном лежал снег, и арки окон серебрились тихим светом.
— Кто здесь? — спросил Волот как можно громче, но звук собственного голоса напугал его еще сильней — словно он выдал себя.
Легкий ветер коснулся его лица, и он отпрянул назад, выставляя вперед руки, словно хотел оттолкнуть то, что приблизилось к нему из тьмы.