– Стас? – позвал откуда-то сверху Саша Таганов.
– Господи, Саня, это ты? – Стас быстро преодолел оставшийся этаж. – Напугал. Видишь, несу спящую красавицу.
– Это ты ее так?
– Нет, она сама. Честное слово. Помоги мне, поищи у нее в сумочке ключи.
Маленькая сумочка, болтавшаяся у Анастасии на шее, была обследована, ключи – найдены. Таганов открыл дверь, Стас внес Настю в квартиру и осторожно положил на кровать в спальне. Затем стащил с нее плащ, снял туфли и, пятясь, ретировался. Положив ключи на тумбочку возле зеркала, он вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь, прекрасно понимая: если бы не Таганов, он непременно остался бы и поухаживал за хозяйкой с гораздо большим усердием.
– Что случилось? – спросил Стас на лестничной площадке. – Я только что сообразил, что забыл включить мобильный.
– У меня машина сдохла, – сказал Таганов. – А мне сегодня ехать за город. Я работаю по другому делу, я говорил? Не можешь одолжить? К утру поставлю под твои окна.
– Конечно, о чем речь, бери. – Стас протянул Таганову ключи.
– Спасибо, я побежал.
Таганов ринулся вниз по ступенькам. Стас вынул из кармана сигареты и, чиркнув зажигалкой, прислонился спиной к стене. Ему не хотелось уходить. Мысль о том, что за ближайшей дверью спит Анастасия, удерживала его на месте – он медлил, переминаясь с ноги на ногу. Потом загасил окурок и поднялся на один пролет, чтобы бросить его в мусоропровод. И тут натужно гудевший лифт остановился на третьем этаже. Повинуясь инстинкту, Стас отступил на шаг, чтобы его не было видно с площадки. Из лифта кто-то вышел и завозился с ключами. Стас осторожно глянул через перила вниз. Какой-то мужчина в дутой куртке и черной вязаной шапочке открывал дверь Настиной квартиры и при этом тихонько насвистывал. Стас лихорадочно соображал. Кем может быть этот человек, у которого есть ключи? Еще один любовник? Родственник? Впрочем, у Анастасии нет родственников-мужчин. Тогда кто? Пока Стас размышлял, незнакомец зашел в квартиру и, развернувшись, захлопнул за собой дверь. На какую-то долю секунды перед Стасом мелькнула круглая рыжая бородка и очки в массивной оправе – на лбу же задумчивая складка, а губы решительно сжаты.
Прошло несколько минут. Ничего не происходило. Ощущение опасности нарастало. Стас рванул вниз по ступенькам и с силой надавил на кнопку звонка. Затем еще раз позвонил. И еще. Стас прислушался. К двери никто не подходил. Испугавшись не на шутку, Стас принялся барабанить в дверь кулаками и ногами. Потом закричал: «Открывайте немедленно! Милиция! Будем ломать дверь!» Однако дверь была крепкой, с надежными замками. Стас только сейчас сообразил, что бородач, войдя в квартиру, не просто захлопнул дверь на защелку, но и запер ее изнутри на верхний замок. Стас принялся трезвонить во все соседние квартиры, но безрезультатно. «Сейчас же не пора отпусков, – в раздражении думал он. – Куда подевались все соседи?» И его мобильный! Он вместе с Тагановым уехал в Подмосковье на другое задание.