– Вы говорили, что хотите мне что-то предложить. Так предлагайте! – бросила она с вызовом.
Стивен вдруг засмеялся:
– Какая же ты боевая малышка! Клянусь, я еще не встречал женщину, в которой сочеталось бы столько мужества и ума. Итак, ты наконец готова выслушать мое предложение?
– Да, готова, – процедила она, глядя на него настороженным взглядом загнанного зверя.
Несмотря на любезный тон Стивена, чувствовалось, что он едва сдерживает ярость и готов взорваться в любой момент. Нервы Анемон были предельно напряжены, но нельзя было показывать свой страх. Она тряхнула головой, рассыпав волосы по плечам, выпрямила спину и осторожно пошла вперед, приподняв юбку розового муслинового платья.
– Я жду, – сказала девушка ледяным тоном, останавливаясь напротив своего противника, – выкладывайте ваше предложение.
На миг ей показалось, что в пронзительных синих глазах Стивена мелькнуло восхищение, но тут же в них появилось обычное холодное выражение, и Анемон решила, что это всего лишь плод ее воображения.
– Я обещаю доставить тебя в целости и сохранности, куда ты пожелаешь, если ты скажешь мне маршрут «Бельведера». Разумеется, это случится только после того, как мы найдем корабль. Клянусь тебе, – здесь он помолчал, с усмешкой глядя на девушку, – что преследую этот бриг по личным мотивам и мои действия не принесут никакого вреда твоей драгоценной Англии. – Он встал и приблизился к ней. Взгляды их скрестились. – Вот так, моя милая и грозная маленькая шпионка. Ты должна лишь сказать мне то, что я хочу от тебя услышать, и тебе будет гарантирована свобода. Если же ты не скажешь… – Тут он поморщился и закончил с состраданием: – Об этом я не хочу даже думать.
Услышав в его словах явную угрозу, Анемон похолодела. Пытаясь сохранить спокойствие, она стала обдумывать его предложение. Конечно, не очень хорошо выдавать информацию под нажимом, но, уж коли на то пошло, что ей еще остается? Стивен Берк не успокоится, пока не узнает, куда направляется этот чертов корабль. Ей от него не уйти. Так, может, удастся извлечь из этой жуткой ситуации хоть какую-то пользу?
– Кем я буду на этом судне, если отвечу на ваши вопросы? – медленно спросила она. – Пленницей?
Он покачал головой:
– Нет, гостьей. У тебя будет отдельная каюта, и ты сможешь рассчитывать на самое почтительное отношение к себе со стороны моего экипажа. И меня в том числе.
Анемон помолчала.
– И вы отвезете меня куда я захочу, как только найдете «Бельведер»?
– Да.
Она глубоко вздохнула, потом посмотрела на него испытующим взглядом:
– Я должна услышать от вас уверение в том, что эта информация не будет использована против Англии!