— Почему?!
— Кости рук у нас так устроены, — сказала она.
Я пожал плечами: устроены так устроены, чего голову ломать!
Тетя Оля, прищурившись, посмотрела на меня сверху вниз. Теперь она уже не казалась мне такой уродиной, как вначале. Просто к ее лицу нужно было привыкнуть, приглядеться. И тогда впечатление резко менялось. Собственно, у меня оно уже изменилось.
— Знаешь что? — продолжала она. — А я ведь есть хочу! Я ведь досюда через пол-Европы пробиралась! Имеется тут у вас какой-нибудь огород?
— Ага, — сказал я.
— Не «ага», а «разумеется, сударыня», — строго поправила она. — Тебе не в лом будет утащить с кухни немного хлебца?
— Угу, — сказал я.
— Отлуплю! — пригрозила она.
Мне было не в лом, и я сбегал на кухню за хлебом, а заодно прихватил немного масла в масленке и солонку — кто знает, что взбредет этой новоявленной тетушке в голову! Проходя мимо веранды, я видел, как дядя Костя что-то внушал маме, помогая себе экономными жестами, от которых по гостиной гулял ветерок, а мамуля молча слушала его, подперев щеку, а вот слов его было не разобрать, как ни старайся.
— Веди на огород, — сказала тетя Оля, по-хозяйски беря меня за руку. — Мама не станет ругаться, если мы стырим парочку огурцов и помидоров?
— Не-а, — сказал я.
— Ты как, прикидываешься лопухом или лопух и есть?! — рявкнула она. — Отвечай развернутыми фразами: дескать, полагаю, что не станет…
— Ладно, — сказал я.
— Не ладно, а «хорошо», горе луковое.
Мы обогнули дом и попали на мамины грядки. Тетя Оля сразу же сорвала самый красный помидор и отдала мне, а себе нашла самый большой. Мы вымыли их под ржавым рукомойником с пипкой, синхронно посолили, надкусили и моментально обляпались в одних и тех же местах.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала тетя Оля, утираясь сорванным листиком.
— О чем?
— Ты думаешь — ты и говори.
— Еще чего! — возмутился я. — Вдруг я какую-нибудь глупость думаю! Стану я ее вслух говорить…
— Пока что ничего умного ты и так не сказал. А вот когда начнешь выражать свои мысли вслух, авось и обогатишь свою речь. У тебя же на лице все написано, малыш!
Малыш… Пожалуй, она была единственная, в чьих устах такое обращение не звучало аллегорически.
— Но ведь это же вы сказали, что знаете, — упирался я.
— Конечно, знаю!
— А если я думаю о чем-то другом?
— Давай играть честно, — сказала она. — Согласен?
— Угу…
— Не «угу», а «ау-ау, та'ат!»[6]
— Чего-о?!
— Не обращай внимания… Если я угадаю, то вот что: поцелуешь меня в щеку.
— А если не угадаете?
— Тогда я везу тебя на закорках вокруг дома.
— Вам меня не поднять!
— Ха! — воскликнула она. — Малыш… К тому же, я ничем не рискую.