– А ты звонила ему? Элси кивнула.
– Пару раз, после того, как получила результаты анализов.
– Что же он ответил?
– Отказался со мной разговаривать, – глухо ответила Элси.
Кей отпрянула.
– Сукин сын! Если он думает, что может делать вид, будто…
Элси схватила ее за руку.
– Я его ни в чем не виню. Сама ведь хотела, чтобы это случилось, так ведь? Он использовал меня не больше, чем я его.
– Но нельзя же позволять ему выйти сухим из воды! Элси налила себе чая.
– Он и не собирается уклоняться. Кей недоуменно взглянула на подругу.
– Но ты сказала, что он не желает с тобой говорить.
– У людей, подобных Джеррону, есть свои способы улаживать такие ситуации.
Элси встала и, подойдя к брошенной на пол большой хозяйственной сумке, выудила оттуда конверт.
– Сегодня мне на работу позвонил адвокат и попросил приехать к нему в офис. Он дал мне вот это.
Элси вынула из конверта несколько сложенных пополам листочков и протянула Кей.
Та взяла бумаги, развернула. Это оказались три копии какого-то официального документа, отпечатанного на двух листах. Кей начала читать, чувствуя на себе напряженный взгляд Элси. Она пробегала глазами абзац за абзацем, и негодование на Эндрю Джеррона сменялось вначале бешенством, а потом отвращением. Согласно этому «договору», Элси должна подтвердить, что отказывается от всяких претензий к Эндрю Джеррону в отношении отцовства будущего ребенка, обещает уважать его стремление к одиночеству, не вмешиваться в частную жизнь и не делать в дальнейшем попыток лично или каким-то другими способами установить с ним контакт, либо ради себя, либо ради «третьего заинтересованного лица», с целью предъявить подобные претензии. В документе точным, подробным языком ставились и другие условия: Элси Рот должна полностью прервать всякие отношения с любой компанией, организацией и «тому подобной группой», имеющей связи какого-либо рода с семьей Джерронов или ее членами, и будет жить вместе со всеми детьми на расстоянии не менее пятисот миль от дома Эндрю Джеррона, чтобы последний удостоверился в полном отсутствии намерения вышеупомянутой Элси Рот встретиться или каким-то образом связаться с ним. И наконец, в документ был включен пункт о конфиденциальности, требующий от Элси гарантию, что та никому не откроет, кто отец ребенка, а также не будет упоминать о данном соглашении.
Если все вышеуказанные условия будут удовлетворены, Элси будут выплачены пятьдесят тысяч долларов. Сумма не подлежит обложению налогами.
Кей подняла глаза. Элси по-прежнему смотрела на нее, ожидая реакции. В выжидающем взгляде было нечто, заставившее Кей подумать, что Элси, скорее всего, примет предложение и, собственно говоря, пришла сегодня, чтобы получить поддержку или просто благоразумный совет, прежде чем поставить подпись на пунктирной линии. По-видимому, она желала подтверждения, что все в порядке. Но от Кей она такого не дождется!