Наклонившись над столом, он лихорадочно сжал руку Кей.
– Не дай этому случиться! Именно ты, только ты должна понимать, что это такое – иметь отца, быть рядом с ним!
Более жестокой иронии трудно себе представить, подумала Кей. Он хотел заставить ее вспомнить боль брошенного им ребенка, чтобы уберечь другую дочь от подобной судьбы.
Кей вырвала руку.
– Чего же ты хочешь от меня? – спросила она. Не ради себя, ради сводной сестры, к которой всегда чувствовала глубокую нежность.
– Если тебя вызовут для дачи показаний, не являйся. Тебе придется говорить о том, что произошло той ночью, и у меня не останется ни единого шанса.
– Но факты уже все равно известны, – возразила она. – Адвокаты упоминали об этом, когда допрашивали меня.
– Показания считаются законными, только когда даются перед судьей.
– Но разве меня не могут заставить дать показания и обвинить в сопротивлении суду, если я откажусь?
– Это предварительное слушание, Кей, не суд. Можешь не являться под любым предлогом и представить письменное свидетельство, что не знаешь причин, по которым меня можно лишить опеки над дочерью.
Кей молча уставилась на отца. Так вот оно что! Требует, чтобы она лгала ради него! Она покачала головой.
– Я не сделаю этого.
– Ради Ванессы, – молил Уайлер. – Это единственный способ вернуть ее.
– Ты вернешь ее, если судьи посчитают тебя достойным отцом. Если сможешь доказать, что изменился.
– Судьи не всегда достаточно мудры и проницательны. Твой рассказ будет сокрушительным ударом.
Но Кей неумолимо покачала головой. Каким бы ударом это ни было, виновата не она. Если судья попросит сказать правду, она не станет уклоняться.
Неподалеку маячил официант, нетерпеливо ожидающий заказа, но Уайлер жестом отослал его.
– Тогда я, наверное, должен предупредить тебя. Если попытаешься выступить против меня, Кей, я буду вынужден застрелить тебя.
И, заметив тревогу, вспыхнувшую в глазах девушки, поспешно добавил:
– О нет, не пулей – фактами.
Под подозрительным взглядом дочери он начал излагать сведения, полученные от частного детективного агентства, в которое обратился два года назад, чтобы следить за ней, на случай если понадобится дополнительное оружие в борьбе против Алекс. Уайлер знал все – о проекте «Кук-Синклер», о том, что она была одной из организаторов попытки изучения сексуальных отношений мужчин и женщин, даже о количестве пар, участвующих в эксперименте, – их число доходило до семидесяти четырех.
– Конечно, любой ученый, делающий отчет о подобной работе, докажет, насколько она своевременна и важна. Но можно рассказать обо всем так, что ваши эксперименты покажутся по меньшей мере… э-э-э… извращенными. Прибавь к этому свои прошлые похождения и вряд ли ты предстанешь перед судьями в хорошем свете, не говоря уже о том называемом исследованием.