Как она могла забыть о поцелуе и как вообще могла согласиться на такое?
Слишком поздно она поняла, что следовало бы заранее знать, кто именно будет победителем. Теперь пора успокоиться и взять себя в руки. Ей требовалось время, которого не было. Это стало отчаянно ясным, когда Рейвен остановился перед ней и отвесил низкий поклон, казавшийся одновременно галантным и издевательским.
– Миледи, – произнес он.
Абриэль склонила голову. Если Рейвен желает исполнить весь ритуал, она обязана ему следовать.
– Сэр! Ваше выступление на турнире было незабываемым, а боевое искусство – несравненным. Жаль, что я не могу предложить приз, более соответствующий вашим деяниям!
– Жаль, что я не могу снять звезды с неба, ибо только они могут соперничать с вашей красотой и стать единственным даром, достойным вашего приза, – тихо ответил он.
К своей величайшей досаде, Абриэль обнаружила, что не в состоянии ни говорить, ни дышать, ни отвести глаз. Будь проклят этот человек! Как легко он может лишить ее сдержанности. И без того ей не по себе от взглядов десятков весело смеющихся людей!
Но он снова спас ее. А эта способность мгновенно выводить ее из себя?! До чего же он все-таки ее раздражает!
– Именно об этом призе я мечтал долгие часы и не стану торопиться предъявить на него права. Не стоит столь нежному созданию, как вы, обонять неприятные запахи, которые я принесу с собой с поля. Молю о вашей снисходительности: позвольте мне вымыться и переодеться, ибо я не хочу беседовать с вами в подобном виде.
– Беседовать? – повторил кто-то. Остальные расхохотались.
Абриэль согласно кивнула, благодарная за любую отсрочку. Но, даже немного успокоившись, она не могла отвести глаз от уродливого пореза на щеке. Из него все еще сочилась кровь, и Абриэль, не задумываясь, выпалила:
– Сэр Рейвен, позвольте мне зашить рану на вашей щеке. Прошу проводить меня в солар.
– Мне следовало бы вымыться…
– Думаете, я не знаю, как пахнет от человека, который трудился весь день?
Снова общий смех.
– Раны нужно очистить, – непререкаемым тоном заявила она.
– Я мог бы пойти в шатер целителей, – предложил он, к ее удивлению.
Но Вашел улыбнулся и обнял его за плечи.
– И ждать, когда до нашего победителя дойдет очередь? Вздор. Абриэль – сама искусный целитель.
И Абриэль вместе с Рейвеном зашагали к замку. Она ощущала жар, исходивший от его тела. По его лицу катился пот, волосы влажно липли к вискам. Ей показалось, что он прихрамывает на правую ногу, но Абриэль ничего не сказала: женская интуиция предупреждала, что он слишком горд, чтобы признаться. И почему-то от сознания этого у нее стало тепло на душе.