— Помню, — ответил Лешка, — Чего ему нужно было?
— Не знаю, всю квартиру перерыл, искал чего-то, но как видно ничего не нашел, только книгу какую-то взял и ушел.
— Он взял книгу? В сафьяновом переплете?
— Ну да! А что, по-твоему, я могла ему запретить?
Лешка ничего не ответил, рассовал деньги по карманам и отправился на площадь Трех Фонтанов.
* * *
В коридоре было пустынно и тихо, даже дежурная не сидела на своем обычном месте у лифта. Мимо бесшумно пронеслось несколько Огненных Шаров, не обратив на Панкратова никакого внимания и даже не плюнув в его сторону. Монорельс не работал, и идти пришлось пешком.
На рынке картошки не оказалось: был сельдерей, репа, топинамбур и ревень. Одна полная женщина продавала даже артишоки, а картошки не было ни у кого. Лешка купил два крупных артишока и вдруг заметил на правой руке продавщицы чуть выше кисти трехзначный номер.
— Что это у вас? — поинтересовался он.
— Это? Да так, пустое! — ответила женщина, — Приходил тут один козлоногий с разными глазами и всем номера ставил. Странный такой! «Ибо, говорит, никому нельзя покупать и продавать, кроме того, кто имеет это начертание!» Да тут на рынке у всех такие номера!
Лешка сложил артишоки в пакет и уже хотел идти домой, как по рядам пронеслось какое-то волнение, продавцы начали в спешке прятать свой товар, а покупатели бросились к выходу. «Облава» — прошептал кто-то за спиной и Лешка увидел, что ему на встречу идут двое дюжих «омеговцев». Он повернулся, чтобы бежать назад, но патрульные были и там.
— Господин Панкратов? — спросил один из омеговцев, крепко беря Лешку под руку.
— Да! А в чем дело?
— Идемте с нами, вас ждут! — сказал второй охранник.
Глава Х. Серебряный червь
— Я думаю, вы уже в курсе того, к каким катастрофическим последствиям привели ваши, мягко говоря, безответственные эксперименты? — спросил дознаватель, и холодно посмотрел на Панкратова.
— Какие эксперименты? О чем вы?
— Только не надо делать вид, что к творящемуся сегодня в нашем мире хаосу вы не имеете никакого отношения! Ваша жена нам все рассказала!
— Кто? Татьяна? Да она же ничего не помнит! Что она могла вам рассказать?
— К счастью, мы успели допросить вашу жену до того, как вирусы повредили ее память!
— Ну и что она вам рассказала? То, что я пропустил ток через Черный Куб? И что? Она же сама меня об этом попросила, можно даже сказать принудила! Кстати изменения основных свойств нашего мира начались еще до того, как я подверг артефакт воздействию высокого напряжения!
— Какие изменения?
— Ну, к примеру, вода в моем бассейне вдруг сделалась твердой! Такой твердой, что по ней можно было ходить! У меня и свидетели есть, Маша и Даша!