– Понимаю. – В голосе Жосса слышалось сочувствие. – Но продолжайте, вы говорили о юбках.
– Да. – Она сглотнула. – Верхняя и нижняя юбки были откинуты вместе. Их словно сложили трижды. Первую складку сделали на уровне колен, вторую – на уровне бедер, третья легла поперек живота. Как вы уже знаете, вся нижняя половина тела Гунноры была обнажена. И испачкана кровью.
Голос аббатисы дрожал. Она стиснула зубы, уповая, что Жосс не будет спрашивать ни о чем, пока к ней не вернется самообладание. А он и не спрашивал. Вместо этого Жосс медленно прошелся по тому месту, где была найдена Гуннора. Даже Элевайз, видевшая все собственными глазами, уже не могла показать, где именно лежала мертвая девушка. Небольшое количество крови, просочившееся в траву, давно смешалось с землей. Множество сапог и башмаков затоптали место преступления. Аббатиса не могла понять, что Жосс собирался извлечь из своего длительного осмотра. Может, он просто давал ей время прийти в себя.
Наконец Жосс подошел к аббатисе и стал рядом.
– Я слышал что-то о кресте, украшенном драгоценными камнями, – тихо сказал он.
– Да, они нашли его здесь, у изгиба тропинки. – Элевайз показала рукой.
– Изнасилование, которого не было, и украденный крест, который остался возле трупа… Непонятно, почему. Разве только какая-то случайность… Ведь убийцу никто не преследовал.
– Из наших – никто, – подтвердила Элевайз. – Возможно, его видел кто-то еще.
– Кто-то, кто предпочитает не трубить на всех углах, что он присутствовал здесь глубокой ночью?
– Совершенно верно.
– Хм, – сказал Жосс. И, пройдя несколько шагов, снова. – Хммм…
– И вот еще что, – обратилась к нему аббатиса. – Насчет креста…
Жосс повернулся и настороженно посмотрел на нее.
– Что?
– Это не был крест Гунноры. Действительно, он был очень похож на ее крест, такая же оправа, и рубины такого же размера и цвета. Но Гуннора отдала мне свой крест несколько месяцев назад и попросила вместо него крест из простого дерева.
– Да? Зачем?
Объяснить не составило труда:
– Чтобы демонстрировать свою бедность, я полагаю.
Очень показной жест, подумала тогда Элевайз, и пользы от этого обмена никакой, поскольку Гуннора особо попросила Элевайз сохранить для нее крест в надежном месте. Было бы гораздо убедительнее, если бы она попросила аббатису продать чудесную вещицу и использовать выручку для бедняков.
– Значит, когда Гуннора умерла, на ней не было ее собственного драгоценного креста?
– Нет.
Тот крест по-прежнему лежал в укромном месте в комнате Элевайз, она недавно проверяла. А теперь и второй, найденный возле Гунноры, был там же, вместе с первым.