— Ну, щупальцами касается, клешнями, усами, хелицерами… Чем угодно! Но это — живое существо.
— Этого не может быть, — покачал головою старец. Существование биологического объекта температурой свыше пятидесяти тысяч градусов невозможно.
— А не биологического?
— Шаровая молния? — Стииг опять покачал головой. Они глупы, как амебы. Никак не возможно.
— Вопрос не в его сущности, Стигмастер, — назвал Найл своего собеседника полным именем. Поначалу он действовал, как хищники. Добывал хитин. Хитин он получил. Теперь начал нападать на людей. Что ему может быть нужно от нас, двуногих? Что ему дать, чтобы он оставил нас в покое?
— Управляемый плазменный пучок? — как бы размышляя, произнес Стииг. — Нет, невозможно.
— Пучок? — заинтересовался правитель.
— У реактора практически неограниченный запас энергии и мощный управляющий компьютер. В принципе, плазма — это тот же самый проводник. По нему можно подкачивать энергию, передавать команды. Меняя локальную температуру, можно менять ее форму, направление истечения. Можно даже разговаривать. Но на таком расстоянии от источника питания? Это невозможно.
— Забудь про плазму! — потребовал Посланник. Скажи, какие элементы, нужные этому монстру, есть только в человеческом теле?
Под старцем появилось кресло-качалка, и он принялся совершать медленные перемещения взад-вперед, откинув назад голову и закрыв глаза.
Найл заказал себе еще мороженого и принялся терпеливо его поедать. Когда порция закончилась, Стииг поднял голову:
— Извини, Найл. Похоже, мне потребуется большой отрезок времени для оценки данных. Ты не мог бы навестить меня где-то дня через три?
— Целых три дня? — удивился правитель.
— Из дальнего космоса приходят крайне оборванные клочки данных. Попытка их дешифровки отнимает много памяти и время от времени вызывает системные сбои.
— А ты не мог бы отложить дешифровку на потом?
— Извини, космическая информация имеет высший приоритет при обработке. Я не способен менять программные атрибуты.
Унылый Посланник вышел из Башни, обнял заждавшуюся Нефтис за талию, поворачивая ее к дворцу, и внезапно остановился.
— Вы что-то забыли, мой господин? Правитель отступил на шаг, растопырил пальцы и толкнул стражницу в направлении Башни.
— Что случилось, мой господин? — отступила Нефтис.
Найл опять молча ее пихнул.
— Что с вами? — Нефтис отодвинулась в сторону.
— Ну естественно! — зарычал Найл. — Как я сразу не догадался! Он не нападал на них, он их подталкивал! Он подталкивал их, стараясь не причинить вреда, не «испортить». Ему ничего не нужно от людей, они нужны ему целиком! Живыми и здоровыми! Пошли.