— Хорошая вещь, — остановилась Райя рядом с чеканщиком, сосредоточено работающим над высокой, желтой тонкостенной рюмкой. А металлическую шапочку на голову вы сделать не можете?
— Ама гари ге коми, тулук маникарце золот… — разразился длинной тирадой мастер, подхватив с выставленного на продажу подноса крутобокую пиалу и тыкая в нее пальцем.
— Не надо красивой, легкой и резной, нужно крепкую, хорошую, чтобы голову от беды оберегала.
— Аи тлак? — взор мастера мгновенно потух.
— Да незачем все это.
— Татари малык. Чухери янки атар, шлем булук кости.
— Жаль.
Райя кивнула и пошла дальше.
— Что он сказал? — не выдержал Найл.
— В настоящем шлеме много металла. На такую дорогую вещь здесь не бывает покупателей.
— Жаль, — тоже кивнул Найл. — Знаешь, Райя, давай мы сейчас разойдемся и посмотрим на ближних улицах, кто и чем торгует. Вдруг увидим? А встретимся потом, на рынке.
— Хорошо, мой слуга, — покорно кивнула надсмотрщица. Я пойду совсем одна?
— Ну почему, — смутился правитель. С тобой пойдут трое ребят.
— Хорошо, — еще раз кивнула женщина и, не оглядываясь, пошла вперед.
Оставшиеся на месте шесть человек немного подождали, потом отступили назад, миновали давешнего чеканщика и свернули на улицу, вдоль которой стояли уже совершенно разрушившиеся дома. Спрятавшись за высокий остов стены, Найл извлек из-за пазухи колбочку и короткий обломок яблоневой ветки, открыл, хорошенько обмакнул палочку в мазь, а потом прошел вдоль братьев по плоти, мазнув каждому выступающие из-за плеч острия копий тайным зельем.
На палочке осталось еще чуть-чуть столь ценного вещества. Найл подумал, а потом еще раз прошел вдоль своих соратников, на этот раз «заряжая» препаратом тупые кончики древок — на всякий случай.
— Все, родные мои, — наконец выпрямился правитель. С этого мига честь ваших предков, павших в великой битве, в ваших руках. Да поможет нам Великая Богиня.
Они разбились по трое и разошлись в разные стороны.
* * *
Единственным воином, серьезно относящимся к своему делу, оставался Мохнач. Не потому, что он был честнее других или стремился добиться чьей-то благосклонности. Просто он единственный стоял на действительно опасном направлении.
Еще нигде и никогда никто не нападал на крепости и поселения из широких безводных пустынь. Разве только забредали иногда самодовольные черные скорпионы или врывались голодные сколопендры — но на них быстро находилась управа.
А вот по воде враги приходили чуть ли не в каждый приморский городок. Здесь, конечно, не берег моря и ни о каких соседях пока слыхом не слышно, но расслабляться не стоит. Минута невнимания может стоить воину жизни.