Город. Мертвые остовы зданий, поднимающиеся на высоту тридцати-сорока метров.
По странной причуде природы в домах начисто отсутствовали перекрытия, не уцелело ни одной комнаты — но стены стояли недвижимо, демонстрируя былую величественность зданий. Время от времени здесь начинали осыпаться прогнившие конструкции, штукатурка, клочья перегородок, и потому соваться под этот камнепад никто не любил. Ни единого шевеления, только ветер поднимает пыль, да солнце прокаливает серые стены.
Квартал жуков. Маленькие домики, нередко окруженные цветниками и фруктовыми деревьями.
Чистые ровные улочки, опрятные штакетники вдоль придорожной канавки. В начале каждой улочки стоят по двое-трое слуг бомбардиров, вооруженные длинными палками. Вдоль внешнего периметра квартала крейсируют навстречу друг другу жуки, отливая на солнце глянцевым блеском надкрыльев.
В воздухе витает явственный запах сероводорода.
— Двоих искать нужно, — сделал вывод Найл.
— Почему? — не понял Белаш. — Дравиг говорил, он бы тут одного паука поставил.
— Одного или двух, — поправил правитель. — Посмотрите, что жуки вытворяют! Наверняка тут какое-то обострение. Нет, нужно искать двоих.
— Если пауки просто наблюдают, должны место повыше выбрать, — прикинул Навул. — и безопаснее, и видно лучше. Давайте, я проверю те самые дальние две скалы, — указал он рукой в сторону здания, от которого уцелела только угловая кладка, возвышающаяся примерно на восемь этажей над грудой строительного мусора, — Белаш вот эти россыпи, а ты, Посланник, вон тот дом. Он один, но там много мест для засады.
«Мне самое легкое предложил, — мысленно отметил Найл. — Жалеют, что ли? Наверное, в их понимании, я уже старик».
Спорить он не стал, пусть молодой парень почувствует себя руководителем. Тем более, что уж чего-чего, а охотиться братья по плоти умели отлично.
По всей видимости, этот квартал строился в те времена, когда технология монолитных домов еще не получила достаточного распространения. Поэтому наружные стены были выращены из высокопрочного бетона, а вот перекрытия делались из чего ни попадя: стальных балок, железобетона, арочных плит и так далее. Естественно, сталь сгнила за каких-нибудь пятьсот-шестьсот лет, и здания начали просто осыпаться внутри самих себя.
Найл подумал о том, что, возможно, между городом и кварталом жуков раньше тоже имелись какие-то постройки, но выполненные еще более халтурно. Например, блочным методом — это когда достаточно высокие дома собирались из готовых железобетонных плит, слегка притянутых друг к другу с помощью железных прутьев. И как только предки не боялись потом в эти дома входить? Найл бы не рискнул.