После Виктора я встретился со Славой. Тот вошел довольный, сел на стул. Я угостил его сигаретами.
– Раньше я спортом занимался, – сказал он. – А сейчас в институте физкультуры учусь, на заочном отделении. Ну, как дела у нас?
– Не хочу тебя обманывать, – начал я, – но сказали, чтобы ты на себя стрельбу брал, убийство парня. А Виктор должен выйти.
– Но я же не стрелял в него, никого не убивал! У меня даже ствола не было!
– Слава, погоди. Кеша сказал, что это приказ.
Славик тут же замолчал, опустил голову и взял в руку сигарету. Он попытался прикурить, но у него это не получалось – видимо, очень волновался.
– А сколько мне могут дать за это? – спросил он тихо.
– Не знаю, – пожал я плечами, – не хочу тебя обманывать. Но Виктор сказал, что лично отвечает за то, что тебе устроят хорошую камеру, передачи, а из зоны выдернут.
– Так сколько дать-то могут? – повторил Славик.
– Думаю, лет девять.
– Да, – протянул Славик, – сколько же мне будет, когда я выйду?
– Ты же молодой! Сколько тебе сейчас?
– Двадцать пять.
– А почему ты думаешь, что от звонка до звонка сидеть будешь?
– А разве на эту статью может быть амнистия?
– Нет, на эту не бывает… Славик, мне очень жаль передавать тебе эту весть, поверь. Но все же, что ты решаешь?
– Как будто у меня есть выбор! – Славик встал, давая понять, что разговор закончен.
Через три дня Виктора выпустили. Первым делом он приехал в изолятор Бутырки и отправил огромную передачу для Славика, приложив трогательную записку с теплыми словами.
Кеша попросил меня, чтобы я договорился с тюремным начальством, которому они согласны оказать материальную помощь, чтобы Славику дали хорошую камеру. Я стал хлопотать о его переводе – пока он сидел в общей, где было человек девяносто. Встретившись с представителем администрации изолятора, пообещал ему, от имени родственников Славы, как я сказал, гуманитарную помощь и попросил перевести его в более малочисленную камеру. Тот без проблем согласился и сказал, что через пару дней все будет сделано. С этой радостной вестью я и пошел на встречу со Славой.
– Ну вот, Слава, – сказал я, – скоро тебя в нормальную камеру переведут, на малый спец. Там, говорят, воры в законе сидят, условия будут хорошие.
– Жаль, – неожиданно проговорил Слава. – Я уже к этой камере привык. Кличку мне дали – Студент…
– Почему Студент?
– Я же в институте физкультуры учился.
– А что, хорошая кличка!
Слава улыбнулся.
Но я еще не знал, что эта кличка очень скоро сыграет трагическую роль в судьбе Славика… А произошло это уже на следующий день. В газете «Коммерсантъ» в разделе криминальной хроники вышла большая статья о том, что пойман наемный убийца по кличке Студент, который убил какого-то крупного московского криминального авторитета. Я прочел эту статью, но не придал ей особого значения. Через несколько дней, придя к Славику, чтобы поинтересоваться, как прошел перевод, я увидел его с испуганным лицом, поникшего.