Отари вышел из машины. Перекинувшись с Гурамом несколькими словами, он обратил внимание на переминающегося рядом с ноги на ногу Максима.
– Здравствуйте, молодой человек! – сказал он улыбаясь и протянул Максиму руку.
– Это Отари Давидович, известный спортивный и общественный деятель нашей страны, – представил Гурам Отари.
Максим кивнул. Он попал в неловкое положение, поняв, что эта встреча вряд ли была случайной. Скорее всего, Гурам работал на Отари и подводил ему нужных людей для знакомства. Только вот зачем он понадобился всесильному Отари Давидовичу, Максим не понимал. Тут в голову ему пришла мысль, что, возможно, те братки, которые поздоровались с ним сегодня у подъезда, тоже были людьми Отари.
– Ну что, сыщик, – продолжал улыбаться Отари, – пойдем поговорим? Есть серьезный разговор.
Деваться Максиму было некуда, и он поплелся вслед за Отари. Вскоре они оказались у небольшого кафе, где летом продавали мороженое, а зимой – соки, пирожные и напитки. Отари зашел внутрь. Девушка за прилавком приветливо поздоровалась с ним:
– Добрый день, Отари Давидович, рада вас видеть!
Было ясно, что Отари завсегдатай этого кафе и весь обслуживающий персонал спортобщества «Динамо» его хорошо знает.
Отари предложил Максиму сесть за столик. Буфетчица тут же подбежала к дверям и повесила на ручку табличку «Санитарный час».
«Интересно, – подумал Максим, – это у них было заранее обговорено или она всегда так делает, стоит Отари войти в кафе?»
– Что будешь пить? – спросил Отари. – Чай, кофе или, может, коньяку хочешь?
Эти расспросы напомнили Максиму визит к Богдановичу. И ему стало не по себе.
– Нет, спасибо, ничего не буду, – ответил Максим. – Вы о чем-то хотели со мной поговорить. Я очень внимательно вас слушаю, Отари Давидович.
– Ты что, торопишься куда-нибудь? – взглянув на свои массивные золотые часы, спросил Отари.
– Нет, не особенно, но мне сегодня еще на работу ехать, – ответил Максим.
Отари ничего не сказал, лишь задумчиво покачал головой.
– Как дела у Малькова? Надеюсь, на поправку пошли? – неожиданно спросил он.
Максим чрезвычайно удивился осведомленности Отари, но взял себя в руки и нехотя ответил:
– Ему уже лучше.
– Да, странная штука жизнь! – продолжал Отари. – Никогда не знаешь, что тебя ждет завтра. Можно остаться живым и невредимым, выполняя самое опасное задание, и оказаться одной ногой в могиле из-за какой-то идиотской драки у подъезда! Не правда ли, все это так непредсказуемо?
Максим понял заявление Отари как намек на то, что и его тоже может постигнуть участь Малькова, если он откажется сотрудничать с Отари.