Пират тоже собака. Его потому так назвали, что он очень злой.
В упряжке Алёшкиного папы Пират ходит вожаком. Это значит, он самая главная собака и все другие псы его слушаются. А попробуй его не послушайся! Пират очень сильный. Он может такую трёпку задать, что не обрадуешься.
Даже мама немного побаивается Пирата и никогда к нему не подходит. Мало ли что ему взбредёт в голову!
— Это же совершенно дикий пёс! — говорит она папе. — Просто не понимаю, как ты с ним управляешься.
Но папа нисколечко не боится Пирата. Он ведь его сам вырастил из щенка и выучил, чтобы пёс стал вожаком. Папа с Пиратом — друзья. Но и папа Алёшке запрещает к собачнику подходить. Тут он иногда начинает говорить точно как мама:
— Мало ли что может случиться…
Больше всего Пират не любил, когда подходили к опрокинутой большой бочке, где он живёт. Другие собаки знали это и никогда его не задевали. Особенно после того, как он до крови искусал большого упряжного пса, которого звали Норд. Да и полярники тоже старались не сердить Пирата понапрасну. Подходить к своей бочке Пират разрешал только Алёшкиному папе. Он тогда не сердился, а, наоборот, радовался. Пират становился на задние лапы, а передние клал папе на плечи. Мордой он утыкался папе в грудь и мог стоять так очень долго. Потому что папу Пират любил.
И вот однажды полярники устанавливали неподалёку от собачника новую радиомачту. Старую накануне свалило пургой — такой был сильный ветер. А без мачты не работало радио.
Чтобы новую мачту установить, решили перед собачником выкопать большую яму и туда её ставить.
Полярники работали дружно. Сначала разводили большой костёр и огнём отогревали замёрзшую землю. А то она была как камень, и её никак нельзя было продолбить.
Когда земля оттаивала, полярники долбили её ломами и выкидывали из ямы лопатами.
Алёшка всем помогал. То за лом схватится, то за лопату. Но лом и лопата были большие и тяжёлые. Поэтому Алёшка скоро устал.
И ему тогда стало скучно. Он стал думать, чем бы заняться.
Никто и не заметил, как мальчик подошёл к бочке, где жил Пират. Алёшку даже не успели остановить, как он вдруг взял да и залез туда. И все увидели только, что из бочки торчат его ноги, обутые в меховые валеночки — торбаса.
Полярники прямо обомлели от испуга. Страшно было даже подумать, что могло случиться, если разозлится Пират. Он с одного раза перекусывал самые крепкие кости.
Алёшкин папа говорил потом, что в этот миг он чуть не поседел. Это он так разволновался.
Сделать ничего было нельзя. Оставалось только надеяться, что Пират поймёт сам: маленьких обижать нельзя.