Он наконец поднял голову, обернулся на лестницу и с выражением вины посмотрел на Люду.
– После того, как мы это все разыграли, Земцов перебежал в сарай, переоделся, а джинсы и куртку набил соломой, – рассказывал дальше Вешний. – Это чучело и лежало под накидкой до сегодняшнего дня. Я тем временем вернулся в дом и дал знать Ирине, что выполнил ее просьбу. И чтобы все выглядело правдоподобно, стал показывать, что очень переживаю, что мне нужно алиби. И она меня «утешила», говорит, что Земцова спишем на Кургу и меня, мол, тоже спишем. Я сначала не понял, что она задумала. А потом мне ее идея понравилась: я должен был удрать ночью, спуститься в поселок и уехать куда-нибудь далеко. А наутро Ирина должна была внушить всем, что Курга и меня убил.
– И где же ты болтался эти дни? – первый раз напомнил о себе Белкин.
– В поселке, – ответил Вешний. – Серега мне сказал: спрячься у какой-нибудь вдовушки и не высовывайся, пока я сам не дам знать.
– Видите, как интересно получилось? – опять заговорил Земцов. – И мне, и Ирише было выгодно, чтобы Вешний исчез на некоторое время. Таким образом, Андрюша с успехом работал на два фронта… Ах, если бы знали, как интересно было подслушивать ваши разговоры обо мне! Удивительное чувство испытываешь, поверьте мне! Вы волнуетесь, переживаете, говорите обо мне в прошедшем времени, а я стою в сарае, прижавшись ухом к стене, и скупые слезы роняю.
Земцов, по-видимому, был начисто лишен воображения. Он не представлял, какие чувства вызывают его слова у окружающих.
– Можно вам задать один вопрос? – спросила Вера и, как школьница, подняла руку.
– Пожалуйста! – разрешил Земцов. – Пока можно.
– А ключ от ворот все время оставался у вас?
– Ключ? – переспросил Земцов и улыбнулся: мол, пустяком интересуешься, девочка. – Да, конечно! Он и сейчас при мне. Правда, необходимость в нем отпала – вы же сорвали замок на воротах.
Повинуясь какому-то чутью, Вера повернула голову и встретила взгляд Ирины. Они смотрели друг на друга так, словно знали то, что для всех остальных еще было тайной.
– Вот же сволочь, да? – с чувством произнесла Ирина.
Земцов то ли не расслышал этой реплики, то ли сделал вид, что не понял, о ком речь.
– Наверное, вас интересует, что я успел сделать в Краснодаре, пока вы здесь крестились на мое чучело с бараньей головой? – с удовольствием сказал Земцов. – Докладываю. Мне удалось зафиксировать телефонный разговор одного из сотрудников фирмы Ирины Юрьевны. Его фамилия Самарский.
Он тотчас взглянул на Ирину, будучи совершенно уверенным, что она сейчас начнет падать со стула на пол. Но Ирина, просияв, прижала ладонь к ладони и воскликнула: