– Здесь были деньги, – сказала Ирина. – Если не ошибаюсь, это все видели.
– Мать моя женщина! – оправдывающимся голосом воскликнул Вешний и весь задергался, задвигался. – Да ты посмотри, который час! Ты обрати на это внимание!
– А при чем здесь час? – спросила Ирина, опуская конверт на грудь покойнику.
– При том, что этот козел из дупла, – он кивнул на дом, – не шутил, когда грозился убивать нас по одному.
– Он нам дал четыре часа на раздумья, – напомнил Белкин. – А прошло всего два.
– Два, четыре… Вы что, с ума сошли? – крикнул Вешний. – Вы сомневаетесь, что Земцова прибил этот маньяк?
– Не ори, – поморщившись, попросила Ирина.
– А мы на Земцова бочку катили, – пробормотал Пирогов и шмыгнул мокрым носом. – А он, получается, вовсе ни при чем… Надо сваливать. И вызвать милицию.
– Да подожди ты со своей милицией! – буркнул Белкин. – Дай самим сначала разобраться.
– Милиция нас сразу всех упрячет в «обезьянник», – поддержал Вешний, вспомнив утренний инцидент с милицией. – Это как пить дать.
Ирина оглядела одноклассников.
– Какие еще будут соображения? – спросила она, и тут ее взгляд остановился на лице Люды. – А ты что притихла, как мышка?
– А что мне сказать? – ответила Люда и повела плечом.
– Что, по-твоему, нам надо делать? – требовательно спросила Ирина.
– Пилить замок и уходить отсюда как можно дальше и быстрее, – спокойно ответила Люда, будто предлагала одноклассникам прогуляться перед сном по лесу.
– Правильно! – поддержал ее Пирогов. – Иначе нас тут всех, как куропаток…
Он шагнул к воротам, взял в руки замок и провел по его ушку напильником. Раздался противный скрип.
– А может, монтировкой? – предложил Вешний и, нагнувшись над трупом, взялся за орудие убийства, чтобы выдернуть его из снега. Но тут вдруг Ирина властно крикнула:
– Стойте все! Неужели вы не понимаете, что все это значит?
Вешний выпрямился, Пирогов перестал пилить.
– Хозяин убил Земцова потому, что тот пытался выйти за ворота! Это предупреждение всем нам: кто тронет замок, тот будет убит.
– Да-а?! – протянул Пирогов и, словно его ударило током, отскочил от ворот.
– Интересно, – тихо и почти равнодушно произнесла Люда. – Откуда хозяин знал, что у Земцова в кармане лежит конверт с деньгами?
– Подглядел через свое дупло в стене! – с сарказмом ответил Вешний. – Неужели так трудно об этом догадаться!
Ирина тронула Люду за плечо и терпеливо разъяснила:
– Он мог без всякой конкретной цели обыскать карманы Земцова и случайно найти деньги… Мы сейчас не о том думаем, милые мои! Нам надо себя спасать!
– Постойте! – перебил ее Пирогов. – У меня идея! Если Земцов пытался открыть ворота, значит, у него что-то было! Не голыми же руками он хотел сорвать замок!