– Мы собрались, чтобы пить водку, а сами ругаемся, – обреченно сказал Белкин, скучая за столом. – Кстати, Пирогов! А ведь ты подходил к воротам перед тем, как там оказался Земцов. Помнишь, когда мы все вышли гулять?
– Я ходил туда, чтобы посмотреть замок! – огрызнулся Пирогов. – А ты лучше расскажи, почему приехал в «Ковчег» на сутки раньше всех.
– Это правда? – спросила Ирина и посмотрела на Белкина. – И что ты делал там целые сутки?
– Эх-эх, – вздохнул Белкин, продолжая смотреть на каминные угли через наполненную рюмку. – Я просто перепутал даты.
Вешний склонился над Белкиным и опустил ему на плечо руку.
– А Земцова ты с зеленым чертиком случайно не перепутал? – мягким голосом спросил он.
Белкин скинул с плеча руку.
– Ты хочешь, чтобы я засветил тебе между глаз?
– А где ты ночевал? – проявила любопытство Ирина, с улыбкой глядя на Белкина.
Он не ответил, решив, что Ирине уже известно, что он ночевал в котельной. Выпив, он несколько секунд смотрел на дно рюмки, потом выдохнул в кулак и сказал:
– Я могу сказать, где ночевал. На турбазе. И, между прочим, видел там Вешнего. Теперь пусть он скажет, зачем приехал в поселок на сутки раньше и где ночевал.
Никто сразу не заметил, что Люда, опустив лицо, беззвучно смеется. Волосы закрыли ее глаза. Плечи дрожали. Испугавшись, что Люде стало нехорошо, Белкин вскочил из-за стола, уронив стул.
– Смотреть на вас и вспоминать… – с трудом произнесла Люда. Смех все еще душил ее. Она икала и всхлипывала. В какой-то момент никто не мог сказать точно: смеется она или плачет. – Мы самый дружный класс… Нам все завидовали… Вы помните, как мы клялись на рассвете после выпускного бала – помнить и любить… А сейчас…
– Перестань, – сказал Белкин и попытался обнять Люду, но она оттолкнула его и закрыла лицо ладонями.
– У нашей святоши началась истерика, – объявила Ирина, раскрыла саквояж и стала что-то искать. – Ее тонкая и легкоранимая душа, напоенная возвышенными чувствами литературных героев, не вынесла нашего цинизма. Ох и ах!
Она вынула пачку сигарет и закурила. Потом положила на ладонь маленькую трубку мобильного телефона и словно взвесила ее.
– Кстати, дорогая моя, – отчетливо сказала Ирина, будто совершенно забыв о том, что через дыру в стене может подслушивать Курга. – Если не ошибаюсь, твой муж работает в страховой компании? Позвони ему. Я уверена, что он настоящий мужчина и сделает все возможное, чтобы тебя освободить. И нас, разумеется, тоже.
И Ирина протянула Люде трубку.
– Хорошая идея, – отозвался Вешний и покосился на дыру в стене. – Только разговаривать с мужем лучше в прихожей.