— Я не против чего-нибудь съесть, — ответила она, вспомнив, что ничего не ела после того ужасного пикника с невыносимым профессором Монтгомери. Пытаясь встать, Аманда чуть не упала, но сильные руки Сэма подхватили ее, и она улыбнулась так, будто он спас ей жизнь. Ей было приятно увидеть в его глазах такое же выражение, какое ей доводилось несколько раз заметить в глазах Монтгомери. Ей не хотелось вспоминать, как Тейлор смотрит на нее. Отвращение, которое он продемонстрировал сегодня, ранило ее сильнее, чем она могла признать.
— Спасибо, — прошептала она, прижимаясь к Сэму, и его взгляд еще больше потеплел. Ей было так приятно! Она вцепилась в его руку, словно не могла передвигаться сама, и Сэм повел ее к двери.
Танго закончилось, и Хэнк поспешил к столику, где он оставил Аманду. Столик был пуст, за исключением бутылки из-под шампанского и трех бокалов. Он окинул взглядом зал и увидел, как Аманда выходит из дверей, повиснув на руке атлетически сложенного молодого человека, пожирая его при этом взглядом. Прошло несколько мгновений, прежде чем способность дышаться вернулась к Хэнку, после чего он ринулся за парой, бросив Риву. Аманда и ее высокий спутник уже вышли.
— И куда, черт побери, ты собралась? — закричал Хэнк, хватая Аманду за руку.
— Эй, мистер, секундочку, — сказал Сэм, притягивая к себе Аманду.
— Любишь ты, чтобы мужики из-за тебя дрались, Аманда, — заявила Рива, появляясь на верхних ступеньках лестницы, ведущей в зал.
Аманда улыбнулась всем троим и решила, что отныне будет пить шампанское каждый день.
Хэнк смотрел Сэму в глаза. Они были одного роста, но Сэм был массивнее и его лицо было лишено признаков интеллекта, в отличие от лица Хэнка.
— Эта женщина — под моей зашитой, — Хэнк обращался к Сэму таким тоном, словно разговаривал с каким-нибудь из своих студентов. — Я не могу позволить ей разгуливать с…
— Минуточку! — сказал Сэм. — Я знаком с Амандой всю жизнь, а ты пришел сюда с Ривой.
— И я так думаю, — сказала Рива.
— Ага, думает, — подтвердила Аманда, улыбаясь.
— Ты напилась, — сказал Хэнк с отвращением и потянул Аманду к себе. — Я отвезу тебя домой.
Она отпрыгнула от него.
— А мне нравится напиваться, и я хочу уйти с Сэмом. Разве не для этого вы привезли меня сюда, профессор Монтгомери? Чтобы я делала то, что захочу.
— Но я не думал, что ты напьешься. Сэм шагнул вперед, но Аманда жестом остановила его.
— Ну конечно, вы хотели, чтобы я делала то, что вам хочется, верно?
Она быстро повернулась к Сэму и поцеловала его в губы. Она не почувствовала ничего, кроме гнева, и когда Сэм попытался обнять ее, она оттолкнула его и снова посмотрела на Хэнка.