Есть, правда, выписка из наградного листа на первый орден Красного знамени, полученный Ширинкиным. В ней говорится, что «...24 сентября 1919 г., когда над Двинском появились 3 аэроплана противника с целью налета на аэродром и аэростат красных, Ширинкин, быстро поднявшись под сильным огнем с самолетов противника, атаковал сначала одного, затем другого, заставив из уйти, а третий ушел сам. Тем самым спас наш аэростат и не дал довести разведку до конца».
Как видно из цитаты, в тексте речь не идет о сбитых или, хотя бы, подбитых вражеских самолетах. Таким образом, на воздушной победе Ширинкина можно было бы поставить крест, отнеся ее к разряду многочисленных авиационных мифов. Однако позже к нам в руки попали литовские документы, свидетельствующие о том, что рассказ Кудрина не лишен оснований.
Один из шведских наемников, служивших осенью 1919-го в литовской авиации записал в своем дневнике, что 24 сентября три литовских самолета LVG C.VI, вылетевших для бомбардировки Двинска, были атакованы «большевистскими истребителями» (на самом деле – всего одним, но простим автору дневника эту маленькую неточность). При этом один самолет был сбит (точнее, подбит), но его пилот сумел перетянуть через линию фронта и совершить посадку в поле, а еще два «Эльфауге» получили по несколько пулевых пробоин.
Это подтверждается и телефонограммой, отправленной вечером 24 сентября командиром литовской эскадрильи шведом О. Дальбеком в генеральный штаб литовской армии. В ней Дальбек сообщил, что все три его самолета вернулись из налета на Двинск «сильно простреленными» и потребовал срочно прислать из Каунаса (тогдашняя столица Литвы) истребитель для сопровождения экипажей в ходе дальнейших действий.
Таким образом, по крайней мере одна реальная победа в том бою у Ширинкина все-таки была, хотя, возможно, сам он об этом не догадывался.
Подбитый литовский аэроплан стал четвертой воздушной победой Ширинкина. Первые три он одержал еще на фронтах Мировой войны, причем самую первую – в качестве летчика-наблюдателя, сбив германский аэроплан из турельного пулемета. Но «звездный час» этого, безусловно, талантливого пилота наступит позже, на польско-советском фронте, о чем мы расскажем в главе 14.
Между тем в октябре дезертировали еще двое красных летчиков. Бывшие прапорщики Иван Попов и Петр Бакланов из 44-го разведотряда перелетели на своих «Ньюпорах» в Польшу. Фотоснимки поповского истребителя с пышнотелой обнаженной дамой, изображенной на борту фюзеляжа, обошли все польские газеты. А в ноябре с наступлением холодов боевые действия советской авиации фактически прекратились.