– Неумышленно. Они схватили меня в Африке и повезли обратно на голландском корабле.
Майкл стал подробно рассказывать, как его взяли в плен и посадили в карцер на «Острове сокровищ».
– Они же поймали тебя со всхожими семенами. – Изумлению капитана Эллингтона не было предела. – Как тебе удалось выбраться живым?
– Очень просто. Я сбежал.
– От голландцев еще никто не убегал.
– Мне помогли. – Майкл даже чуть вздрогнул, вспомнив все перипетии побега.
Ричард недоверчиво покачал головой:
– Но ты ведь понимаешь, что они будут искать тебя? И первым делом заявятся сюда.
– Знаю.
– Поэтому тебе лучше как можно скорее исчезнуть.
– Я тоже так думаю, – согласился Майкл, но по его виду можно было безошибочно угадать, что ему не хотелось покидать даже это ненадежное прибежище. – Я задолжал одному местному парню, который подвез меня. Он ждет на причале.
– Надеюсь, сумма не слишком большая? – Ричард вынул несколько монет из нагрудного кармана и, вручив их своему помощнику, кивнул на дверь.
Как только они остались вдвоем, Ричард знаком указал Майклу на стул.
– Дело плохо, – помолчав, сказал он.
– Ты прав, мое присутствие опасно для всех вас.
– Я беспокоюсь не только о нас, но и о тебе. Сколько ты просидел у них до побега?
– Точно не знаю. Недель шесть или семь.
Лицо Ричарда приняло сочувственное выражение. Не спрашивая, он налил Майклу воды, будто знал, как сильна его жажда.
– Если они поймают тебя еще раз, ты сломаешься.
– Ну уж нет.
– Ты так думаешь? Поверь мне, их ярость может быть безграничной. Если ты снова попадешь к ним в лапы, пощады не будет. Тебя казнят – это как пить дать, но до этого изрядно помучают. Я наслышан о том, как они пытают. Прежде чем они разделаются с тобой, ты выдашь всех нас.
– Не стоит паниковать раньше времени. И вообще, откуда им знать, что я связан с вами? Скорее всего они считают, что я из этих мест.
– Тоже верно. – Ричард невесело рассмеялся. – Но они обязательно поинтересуются, кто снабдил тебя непротравленными орехами.
– И что им это даст? Ты никогда не называл имени нашего благодетеля, поэтому они могут замучить меня до смерти, но я все равно ничего не скажу им.
Ричард мрачно посмотрел на него:
– И все-таки тебе известно то, что для них очень важно. Ты можешь назвать предателя в их рядах, сказать им, кто помог тебе бежать.
– Никогда! – не задумываясь, отчеканил Майкл. – Я никогда не предам ее.
– Ее?
– Больше ни слова. Это закрытая тема.
– Хорошо, можешь не говорить. Но представь себе совершенно конкретную ситуацию. Тебя начнут пытать, и где-то среди ночи, когда боль станет невыносимой, жестокий голландец заглянет тебе в глаза и пообещает, что положит конец этим страшным мукам в обмен на очень короткую информацию. Ты сможешь поручиться за себя, что не назовешь ее имени? Я знал разных людей, в том числе и покрепче тебя, остававшихся верными своим убеждениям до поры до времени. И я видел, в кого они превращались в руках опытных палачей. Они выбалтывали все на свете, вплоть до самых сокровенных своих мыслей, и были готовы вспомнить чуть ли не каждый свой шаг, начиная с младенчества.