- Ваш отряд приказано разоружить. Вы как человек военный понимаете, конечно, что этот приказ будет выполнен. Предлагаю вам первыми сдать оружие.
В избе повисла тишина, нарушаемая только ходиками на стене, которые мотали маятником с характерными щелчками. Бучнев вдруг взорвался.
- А за что? - почти выкрикнул он. - За что вас арестовывать? Вы-то знаете? Да мы просто...
- Не знаю,- перебил я его. - В приказе об этом ни слова. Только что с того? Кричать все равно не надо. Тут в разговор вступил комиссар.
- Это ошибка какая-то, товарищ командир,- пробасил он. - Мы ведь прямо из боя. Наподдали фрицам - будь здоров! Может, не о нас речь?
Он говорил достаточно убежденно, и все-таки я чувствовал, что оба стоявших передо мной человека знают за собой какую-то вину, вот только какую - этого я не мог даже предположить. Я ответил:
- Ошибки быть не может. Сказано: отряд Бучнева.
Снова возникла пауза. Мне показалось, что тянется она слишком долго, но "давить" я пока не хотел. Давал Бучневу время на размышления. Видно было, что он не схватится уже за автомат. Но и подчиниться он явно не хотел, что-то в уме прикидывал, хотя и не мог прийти к окончательному решению.
- А если я не подчинюсь? Кто кого арестовал - непонятно,- он кивнул в окно. - Это ведь мои люди! Я пожал плечами:
- Неужели вы думаете, Бучнев, что я такой простачок? Это вы могли помните? - улечься спать, не выставив охранения. Я такого себе не позволяю...
Бучнев смутился: в первую нашу встречу я не заикался о его беспечности, а вот теперь, совершенно неожиданно, ему вроде бы дают урок, причем как раз тогда, когда он встал в независимую позу. Я воспользовался его замешательством и продолжал:
- А потом подумайте: разве вы в силах управиться с целым полком? Несерьезно все это...
И тут мирное течение нашей беседы неожиданно нарушилось. В избу, оттолкнув плечом не успевшего среагировать Цветкова, ворвался здоровенный детина с ручным пулеметом наперевес и гаркнул с порога:
- А ну, что здесь такое?
Это был один из бойцов отряда Бучнева. Атмосфера накалилась. Я почувствовал, что вот сейчас, если не этот парень, так Вася откроет огонь, и тогда пиши пропало. Не повышая голоса, медленно, но очень твердо и раздраженно я сказал Бучневу:
- Товарищ командир, прикажите своему бойцу выйти, и немедленно. И накажите его потом за нарушение устава, да построже. Что это за сержант у вас, который не знает, как надо обращаться к командиру полка? Выполняйте!
- Ну... иди,- буркнул парню Бучнев. - Иди!
И тот, скисший от такого оборота дела, вышел.