— Денисов, иди сюда! Дело срочное есть!
Несколько человек обернулись на его крик и тоже замерли с ошарашенным видом. Постепенно голоса вокруг смолкли, и в Наташу впились десятки пораженных взглядов. Все это было страшно неприятно и даже пугающе. Понимая, что происходит нечто странное, Наташа занервничала. Однако постаралась взять себя в руки и снова обратилась к дежурному с просьбой проводить ее к следователю.
Тем временем следователь Денисов сидел в кабинете шефа и ждал, пока тот закончит бурный телефонный разговор. У Денисова было плотное тренированное тело и простодушное лицо, вводившее в заблуждение всякого, кто ничего не знал о характере этого парня. Откинувшись на стуле, Денисов решил было закурить сигарету и вдруг насторожился. Привычный рабочий гомон за дверью неожиданно стих, из чего Денисов заключил, что снаружи что-то происходит. Покосившись на багровое лицо шефа, который продолжал с кем-то ругаться по телефону, он поднялся на ноги и тихо вышел в коридор. Обежав глазами немую сцену, он наткнулся взглядом на Наташу, и сигарета немедленно выпала у него изо рта. Он резко развернулся и бросился обратно в кабинет.
— Андрей Иванович, — обратился он к подполковнику, который оторвался, наконец, от телефона и теперь вытирал мокрый лоб платком. — Мы вчера с вами были в морге?
— Ну, — пробормотал тот, отбросив платок и копаясь в бумагах на столе.
— Мы видели там Элину Зарудную?
— Видели.
— Она была мертвая?
— Мертвее не бывает.
— Ну, так она ожила.
— Спятил ты, что ли? — равнодушно спросил подполковник, продолжая свою возню в верхнем ящике стола. — Таблетки куда-то пропали.
В это время открылась дверь кабинета, и на пороге появился дежурный:
— Извините, Андрей Иванович, — замогильным голосом произнес он. — Тут к Денисову пришла Элина Зарудная.
Наташа проскользнула мимо него в кабинет и поспешно сказала:
— Наталья. Наталья Полонская. В девичестве — Зарудная. Элина — моя сестра. Была моей сестрой, — поправилась она.
Дежурный шумно выдохнул и скрылся за дверью.
Когда первые эмоции улеглись, Денисов, потирая красные от недосыпа глаза, признался:
— Ну и удивили вы нас. Если верить документам, вы давно умерли. — Он посопел над компьютером. — Вот: погибла в автокатастрофе… шестнадцать лет назад.
Это все отец, — устало сказала Наталья. — Может быть, он хотел обезопасить меня. Чтобы меня никто никогда не искал. Я ведь тогда просто сбежала из дома. Кстати, я хотела бы узнать про отца.
— Он умер два года назад. Подробности вам не понравятся… Есть несколько газетных публикаций, которые должны многое для вас прояснить.