- Нет уж, выслушай меня. Не знаю, как превратиться в героя твоих романов, но... Но я люблю тебя, Миранда.
- Ты же сбежал тогда, - прошептала она.
- Да. Мои чувства к тебе оказались такими сильными, что я испугался.
Это... это было восхитительно и ужасно, я никогда не испытывал ничего подобного... Так вот, я очень люблю и тебя, и Илая - с ним-то я знаком гораздо дольше, чем с тобой. Помнишь, в горах я рассказывал тебе о мальчике, моем друге? Это он и есть.
- Илай?!
- Да. И я буду так же любить и нашего общего ребенка, тебе не найти лучшего отца для него. Конечно, я не уверен, что мне сразу удастся стать хорошим мужем и отцом, но обещаю очень стараться... Я... - Напористость Фрэнка вдруг исчезла. - Выходи за меня замуж, Миранда... Пожалуйста! Два месяца я терзался тем, что сбежал от тебя, неизвестно почему. Мне казалось, что я забуду все, вытесню из памяти. Только ничего не вышло - лунный свет, силуэты деревьев в темноте, твои клубничные вафли...
- Что?
- Я сам не знаю - что. Ты. Просто ты. Миранда, давай поженимся, а?
Не успела она ответить, как забытый ими Илай отбросил журнал.
- Да, да! - радостно завопил он. - Мама выйдет за тебя! Да, да, да!
- Но так вот сразу... Я не могу. - начала было Рэнди, но мальчик уже обнимал их обоих. Фрэнк подмигнул Илаю:
- Миранда, не забывай, нас уже четверо.
- Но...
Он опять нежно поцеловал Рэнди:
- Я люблю тебя. А ты разве нет?
- Да! - улыбнулась она. - Ты не заслуживаешь этого, но люблю. Кстати, что с Джулианом? По-моему, в последний раз ты обошелся с ним довольно скверно.
- Вот он, первый укол ревности! За шесть недель ему до смерти надоело заниматься устройством личной жизни, и я взял его обратно, сократив оклад вдвое, чтобы не зарывался. Итак, если это единственный камень преткновения, я готов попросить тебя еще раз: Миранда, выходи за меня замуж!
Невдалеке послышался вой сирены, и тут же раздался страшный грохот. Сирена оказалась не по вкусу черному коню Фрэнка, и он вскочил в открытые двери дома.
- Кретин! - рявкнул Таггерт. - Тупая тварь!
- А кому принадлежит идея с лошадью? - ехидно поинтересовалась Рэнди.
- Мне! - одновременно откликнулись Илай и Фрэнк.
Оглядев их, Рэнди наконец-то поняла, кого ей так напомнил Фрэнк, когда она увидела его впервые, - сына!
- Хорошо. - Она обняла Таггерта. - Я выйду за тебя замуж.
- Ну вот, - спокойно заметил Илай, - я получил все, что хотел, - и на Рождество, и на день рождения. - Он почесал затылок. - Все-таки Кембридж лучше Принстона, а?
Мальчик не дождался ответа. Фрэнк и Рэнди опять целовались. Отойдя от этих непонятных взрослых, которые стояли в обнимку рядом с вороным конем, весело косящим на мальчика своим блестящим фиолетовым глазом, Илай набрал номер Челси, чтобы сообщить ей последние новости: Робин Гуд и Мэриан ле Джюн снова достигли своей цели.