— Ты думаешь, те, кто продаёт нам кровь, любят вампиров? Мы для них зло, пусть и терпимое. И даже иногда выгодное.
— Повторяю: я техносторонец. У нас полно людей, которым требуется ежемесячное или еженедельное переливание чужой крови. Какая разница, куда её вливать — в вену или в желудок? Не знаю, как здесь, а у нас донорство — дело совершенно обычное.
Вампир ничего не ответил, только коротко глянул и уставился в пол.
— Славян, — сказал он после полуминутного молчания, — ты сможешь отвести Франциска на Техническую сторону завтра вечером? И встретить утром в пятницу?
— Завтра среда? Вполне. А что за спешка?
— Обереги купить надо. Срочно. — Эрвин показал письмо. Славян понимающе кивнул, некоторые грошовые безделушки Технички, попадая на Срединную или Магическую сторону, превращались в могучие обереги, которые не могло пробить ни одно, даже самое изощрённое волшебство. Заказывать их через Трилистник дорого, долго, да и вампирам запросто могут отказать, — Трилистник слишком тесно связан с Ястребами.
— Видишь ли, чем имитировать вампирское преступление, — счёл нужным пояснить Эрвин, — резиденту-Соколу проще навести на вампира оморочку и заставить вытворить одну из тех гадостей, на которые так щедра обывательская фантазия: обескровленные младенцы и юные девственницы в своих невинных постельках, одинокие прохожие, растерзанные в полночь на безлюдных дорогах.
— Меня всегда интересовало, что этим прохожим понадобилось в полночь на дороге, — заметил Славян. — Распоследний нищеброд и то предпочитает на ночь найти какое-никакое, а пристанище.
— Меня тоже, — буркнул Эрвин.
Славян выдвинул несколько версий. От изумления перед буйством человеческой фантазии вампир на несколько секунд онемел, потом зашёлся в безудержном хохоте.
* * *
Франциск с лёгким любопытством оглядел единственную комнату Славяновой квартиры.
— Ты можешь позволить себе жильё и получше.
— Не могу. Надо деньги откладывать. Вернусь в Россию, дом куплю, мебель.
— Тогда нужно основательно экономить, — понимающе вздохнул Франциск.
— Что я и делаю. — Славян начал проверять содержимое многочисленных карманов ходчанской куртки — три вида компасов, коробочка с антидотами, армейский «ножик выживания» — со всяким ножницами, пилками и прочей нужной мелочью, стерильный бинт… — Пошли.
— Ты не едешь в Тулон? — удивился вампир.
— Не волнуйся, — усмехнулся Славян, — подсматривать за тобой не собираюсь. Билеты на самолёт, если надо, помогу купить, сейчас из-за террористов все сдвинулись на безопасности. Документы у тебя надёжные?
— Более чем.