* * *
На условленное место Франциск пришёл не просто минута в минуту, а секунда в секунду. Осунувшийся, замотанный, вряд ли за эти без малого двое суток он поспал хоть полчаса. Вампиры несоизмеримо выносливее людей, что же он делал, если так выдохся? И как не пытается скроить безразлично-приветливую физиономию, а всё равно за километр видно, что командировка оказалась крайне неудачной.
— Вернёмся через Париж? — спросил он Славяна вместо приветствия, шлёпнул на мокрый асфальт трёхобъёмный рюкзак — изнутри втрое больше, чем снаружи, и груз втрое легче чем на самом деле.
— Как хочешь. Если торопишься, можно и через Париж.
Вампир на миг задумался, что-то оценил.
— Тороплюсь, — вежливо улыбнулся он.
Смотреть на его обречённую улыбку безвинно приговорённого к вечной каторге никакой выдержки не хватит.
— Франц, если ты не нашёл обереги, может, я помогу?
Вампир изумлённо распахнул глаза, оглядел Славяна как диковинное животное, когда не знаешь, опасное оно или нет, но на всякий случай лучше держаться подальше.
По черепу словно мазнули изнутри мокрой тряпкой — вампир оказался телепатом неумелым, попытка просмотреть мысли и намерения слишком неуклюжая и грубая. Славян уже хотел послать его куда подальше, но вампир медленно, очень осторожно выговорил:
— Обереги я купил. Но добыл очень плохие новости… Раз уж Эрвин, — голос у вампира стал твёрже и увереннее, — рассказал тебе главное, мелочи скрывать нет смысла. Ордена закупают оружие. Те виды, которые можно быстро модифицировать для Срединной и Магической сторон. И ещё кое-что… Этого, впрочем, следовало ожидать… Ведь если одни трёхгрошовые безделушки Технической стороны во время перехода превращаются в обереги, то логично предположить, что рано или поздно другие станут средством нападения.
— Понятно. — Славян помрачнел под стать погоде портового города осенью. Абсолютное оружие, от которого нет никакой защиты, в руках потерявших от жажды власти рассудок орденов ставит Срединницу и Магичку на грань исчезновения. Волшебнический вариант ядерной войны. В черепе опять как мокрой тряпкой мазнуло.
— Ты, козёл крылатый, — взорвался Славян, — не можешь, так не берись!
— Всё не так страшно, — сказал вампир. Возгласа Славяна он не услышал, ответил лишь на мысли. — Это только против нас. Только чтобы оморочку на вампира без труда наложить. Вот, — протянул он Славяну китайский брелок для ключей — крохотный, в мизинец, красноглазый фонарик, не то указку, не то пародию на лазерный прицел. В интернате младшеклассники такую игрушку звали бластиком. — Это пробьёт нашу защиту как пуля газетный лист.