– Со мной ничего не случится, – пообещал он.
Она отпрянула.
– Я не знаю, – прошептала она, – я честно не знаю. Мне нужно время, чтобы все обдумать.
Эш решил не сдаваться.
– Ладно, – вздохнул он, – но когда ты будешь думать, не забывай, что у меня нет выбора. То есть выбор сделан давным-давно: это моя работа, и я должен ее выполнять.
– И я не смогу остановить тебя?
– Нет, не сможешь, – произнес он все тем же ровным голосом, но мышца на его щеке подрагивала. – И какое бы решение ты ни приняла, я не перестану тебя любить.
Повисла долгая, напряженная тишина.
Наконец Эш произнес негромко:
– Давай оденемся, и я отвезу тебя домой.
Позже, уже в квартире Тодда, Рейн стояла у окна и смотрела в темноту ночи. Спать она не могла, ее разум и сердце пребывали в полном смятении. Эйфория любви неожиданно закончилась. «Ты знала, на что идешь», – сказала она себе. Жизнь – это не волшебная сказка. Она же все время боялась снять розовые очки и видела лишь то, что хотела видеть, принимая хрупкое затишье в их отношениях за нечто прочное, построенное на твердом фундаменте, а не на песке. Всего лишь несколько слов, одно дыхание реальности – и счастье разлетелось на куски.
Что же теперь? Готова ли она отпустить его? Нет! – кричало ее сердце. В этом она была уверена. Мысль о расставании с ним, о том, что она никогда больше не почувствует прикосновения его теплых губ, его рук, холодила кровь. Рейн хотела провести с ним всю оставшуюся жизнь, даже несмотря на то что он ни разу не обмолвился о браке. Она знала, что это лишь вопрос времени и он непременно об этом заговорит.
Рейн вынуждена была принять решение, которого не хотела принимать. У нее не было выбора. Если она хочет, чтобы у нее с Эшем было будущее, она должна попытаться, и пусть ей поможет Бог.
Способна ли она на это? Способна ли наблюдать за тем, как ее возлюбленный подвергает свою жизнь опасности? Ответа на этот вопрос у нее не было…
Даже тогда, когда она припарковала машину на территории «Эллиот эйркрафт корпорейшн», Рейн не верила в то, что будет просто стоять и наблюдать за испытанием сверхнового самолета.
Об этом знал весь мир – средства массовой информации, захлебываясь от восторга, сообщали об огромном достижении американцев в области высокотехнологического оружия. Впрочем, военно-воздушное ведомство решительно все отрицало, опасаясь, что русские снова назовут Соединенные Штаты милитаристским государством. Однако произошла утечка информации, и радио, телевидение и газеты не могли отказать себе в удовольствии посмаковать эту новость.