– Лучше бы вы ему отказали, – сердито ответила Рейн.
Эш нахмурился, однако продолжал говорить ровным, спокойным тоном.
– Я могу вас понять. – Он пожал плечами. – Большинство женщин испытывают те же чувства.
– Во всяком случае, – сверкнула глазами Рейн, – я готова пожертвовать чем угодно, лишь бы Тодд нашел себе другую работу. Только не полеты! Я умоляла его не возвращаться в авиацию, но он и слышать об этом не хотел. – В ее голосе послышалось отчаяние.
– Как я уже говорил, это наша жизнь, – терпеливо пояснил Эш. – Тут ничего не поделаешь. Это как наркотик. Единожды попробовав, ты уже не можешь от этого отказаться.
Рейн передернула плечами.
– Ну а как говорила вам я, я всегда ненавидела этот образ жизни и ненавижу его сейчас!
«Можно считать, она тем самым признает, что думает о тебе, старина», – успокоил себя Эш.
– Разумеется, это ваше право. – Эти слова Эш произнес спокойно, но внутри кипела обида.
Повисло молчание.
«Он наверняка меня презирает, – решила Рейн. – Что ж, это даже хорошо. Теперь мы оба знаем, на каких позициях стоим».
Он первым нарушил молчание.
– Вы знали, что одно время у Тодда были проблемы с… выпивкой?
Этот вопрос, сформулированный столь деликатно, заставил ее сердце гулко забиться.
– Разумеется, знала! – бросилась в атаку Рейн. – Но почему вы спрашиваете об этом? Какое отношение прошлое имеет к настоящему? – Каждая новая фраза ее звучала громче предыдущей.
Эш отвел глаза.
– Вероятно, никакого. Ладно, забудьте об этом! Я не должен был задавать подобных вопросов.
– Нет, я не забуду! – рассердилась Рейн.
Ответом ей была тишина.
Рейн больше не могла оставаться в неведении. Она обязана все выяснить. Облизав пересохшие губы, она неуверенно проговорила:
– Он… он, случайно, не… – Рейн запнулась. Боже, задать вопрос оказалось труднее, чем она думала. Однако она должна знать наверняка. – Он, случайно, не пил, когда…
Она прониклась презрением к себе за то, что усомнилась в невиновности Тодда. Но когда ее брат вернулся из Вьетнама, он вел себя безобразно. Он пристрастился к зелью и моментально растранжирил все свои деньги. В результате Рейн вынуждена была ему помогать. Никакие ее слова и уговоры не помогали. Но ведь это было давно. С тех пор он изменился.
Лицо Эша подобрело, когда он увидел страх и отчаяние на ее лице.
– Я знал давно о пристрастии Тодда к бутылке. Во всем виноват Вьетнам. Но сейчас вы можете быть спокойны – он совсем не пил.
Рейн облегченно вздохнула.
– Слава Богу.
Эш раскурил сигарету и затянулся.
– Вам может задать тот же вопрос, что задал я, полковник Джексон, который расследует происшествие.