Казалось бы, тот, кто назначил встречу, и должен был начинать разговор. Но молодой генерал (уже в который раз за истекшие сутки) почему-то решил не спорить с Директором. И генерал начал чересчур официальным, строго милицейским тоном:
– У нас есть сведения, что вы несколько активизировали действия в отношении Анатолия Львовича Груздева…
– Брось, генерал! – хамски оборвал его Директор. – Давай открытым текстом, без вступлений и прочих соплей… Ты вопрос задал, я тебе на него отвечаю – да, я решил завалить твоего дружка Рыжего! И завалю!
– Вы всерьез? – отозвался генерал. Получилось у него это совсем не по-генеральски.
– Я всегда всерьез! – продолжил в том же духе Директор. – А тебя скоро вышвырнут из кабинета, и пойдешь ты в кабак, швейцаром. И это в лучшем случае!
Так с генералом еще никто не разговаривал. Он с изумлением смотрел на этого маленького, рахитичного человечка с рачьими глазами. И не по себе стало генералу от их пристального, периодически мигающего взгляда. Генерал никак не мог подобрать нужных слов, чтобы дать этому карлику достойный высшего офицера ответ, пауза затягивалась.
– Если генерал молчит, то он либо думает, либо он памятник, – прокомментировал поведение собеседника Директор. – В памятники тебе рано, а вот подумать стоит… Ты своих парней послал базу моей охранной структуры пасти? – выдержав, в свою очередь, паузу, задал вопрос Директор. – Неких Ушакова с Кузнецовым? Так вот, генеральчик, их жизнь в твоих руках.
– Вы что-то очень много на себя взяли, – желая сохранить достоинство, проговорил «генеральчик».
– Потому что вы – бессильны! У вас террористы из тюрем сбегают, дома с людьми взрываются! Потому что вместо борьбы с преступностью вы «крышуете» Груздева! Ну зачем вы послали бойцов спецназа следит за моим ЧОПом? Это ведь не очень-то законно… Если ваши подчиненные погибнут, то вам в своем кресле не усидеть!
Директор почему-то перешел на «вы». И вряд ли из вежливости. Наверное, он имел сейчас в виду не одного новоиспеченного генерала, а весь груздевский клан.
– Генерал, пока не поздно, переходите на мою сторону! С Груздевым все! – произнес-таки главные слова Директор.
– А что… с моими парнями?
– Если не поздно… Постараюсь что-нибудь сделать, но не обещаю! Ты о себе, генерал, думай! В первую очередь! Защищать тебя и Рыжего некому будет. Приказ об откомандировании твоего спецотряда на Кавказ ты должен был получить сегодня утром!
Молодой генерал молчал. Что делать? Приказ и в самом деле получен. С самого утра. Подавляющая часть отряда спецназначения отправляется в один из горных районов неспокойной кавказской республики в помощь местным милиционерам… Стало быть, покровители Директора остались и в высших кругах власти. До поры до времени они затаились, делали вид, что порвали с наркомафиози все связи, а вот теперь начали действовать. Это и в самом деле война. И Директор не случайно дает генералу понять это.