– Да ладно! – махнул рукой Валера и направился к выходу.
– Постойте! – метрдотель весьма решительно схватила Касаткина за локоть. – Ну-ка пройдемте со мной, у вас же лицо поранено!
И в буквальном смысле, не стесняясь официанток и публики, утащила Валеру в подсобное помещение.
– Вы с этим не шутите, – обрабатывая зеленкой поврежденную Гансом скулу, проговаривала Зинаида. – У меня первое образование медицинское, я знаю!
– Вы – хирург? – спросил Валера, чтобы не молчать.
– Нет, – чуть смущенно ответила женщина. – Я провизор, окончила фармацевтическое училище. Но все равно…
Она не договорила, так как процедура окончилась, а мазать Касаткину зеленкой всю физиономию было как-то неудобно.
– И как вы теперь с этим другом? – спросила Зинаида.
«Вот бы и в самом деле придумать – как?!» – мысленно произнес Валера. «Друга Ганса» теперь было уже не достать.
– Если встретимся, то верну ему должок, – ответил Валера, кивнув на свое изображение в висящем за спиной Зинаиды зеркале.
– Что вы, не делайте этого! – всплеснула красивыми холеными руками метрдотель. – Неужели вам нужно так опускаться!
– Я не похож на человека, который умеет драться? – спросил Валера.
– Совсем не похожи, – пожала круглыми, несколько широковатыми для женщины плечами Зина.
И Валера впервые отметил, что женщина ему симпатична. Не сказать что толстая, но в теле, с шикарными формами. На пухлых розовых щеках ямочки, красивая улыбка – все это Касаткин оценил, как и то, что эта Зиночка не из тех, кто любит мужчин-победителей.
– Ну и кто же я, по-вашему? – спросил Валера.
– Не знаю, – ответила Зиночка. – Может быть – научный сотрудник? Или… Архитектор? Не угадала?
– Увы! – развел руками Касаткин. – Ну я пойду?
– Идите. – Зина перестала улыбаться, ямочки исчезли, плечи опустились.
– А я к вам зайду еще! – у самых дверей Валера обернулся и подмигнул своей новой знакомой.
«Зайду, если жив останусь…» – садясь в машину, невесело размышлял Касаткин. Связь оборвана, что еще может сказать Калистратов?! Он сам промежуточное звено, не более того… До «базы» Валера доехал быстро. Оставив машину во дворе, дошел до подъезда и позвонил Ильдару:
– Вхожу в подъезд, Ильдар. Жди!
Поездка в лифте заняла не более двадцати секунд, Касаткин жил на четвертом этаже. Увидев в глазок вышедшего из лифта Валеру, Ильдар открыл дверь…
А дальше Касаткин успел сделать всего один шаг за порог. Какой-то сокрушительный вихрь, ворвавшийся с лестницы, ударил его в затылок и вторично за сегодняшний день сбил с ног.
– Лапы в гору, оба! – прорычал чей-то голос. – Или взрываю вашу хату!