По бокам от краснолицего наверняка находилась еще пара «страхующих», невидных из комнаты и держащих оружие наготове. Звериный вой краснолицего (Валера не оплошал!) перекрыли два выстрела. Ольга отскочила в коридор, укрылась за притолокой и стала вести огонь по невидимому Валерой противнику, который обозначился в окне. Вновь крик (Ольга, в свою очередь, не оплошала), и почти рядом с Валерой рухнул кто-то матерящийся. Второй наемник, в отличие от краснолицего, свалился прямиком в квартиру, а не во двор. Он был ранен и дико матерился. Валера сумел дотянуться до него, отключил ударом по затылку и тут же вооружился его пистолетом, который был снабжен глушителем.
– Ольга, не заходите в кухню! – крикнул Валера укрывшейся в коридоре женщине.
По его оценке, третий убийца вполне мог зайти им в тыл, воспользовавшись шумом, выбить окно и затаиться там.
Некоторое время в квартире и за окном была тишина. Держа наготове «трофейный» пистолет, Валера досчитал до десяти, а затем осторожно подошел к окну. Никаких шумов, никаких движений, точно ничего и не было. Между тем сейчас во дворе должен был валяться труп краснолицего. А рядышком кресло, ставшее для него злосчастным. С минуты на минуту кто-нибудь вызовет «Скорую» и милицию.
– Ольга! – отойдя от окна, Касаткин окликнул женщину.
– Ну? – отозвалась та, не показываясь из своего укрытия.
Валере надо было во что бы то ни стало проверить кухню.
– Оставайтесь, где стоите! – скомандовал он, окончательно позабыв, что Ольга – майор, а Касаткин – прапорщик, пусть даже гвардии…
Далее Валера сделал привычный обманный маневр – схватил первую попавшуюся под руки табуретку, швырнул ее в коридор, попал точно в дверь, ведущую в кухню. Сам же одним прыжком оказался на строительных лесах, за окном. Стекло кухонного окна было разбито, это означало, что он не ошибся. В кухне исхитрился укрыться еще один наймит. Возможно, он сейчас сам чувствует себя в западне, а может, и наоборот – почуял «родную стихию», готов к действию…
Валера тут же вернулся обратно в квартиру. Бесшумно ступая, прошел в коридор. Ольга укрылась между вешалкой и шкафом для верхней одежды.
– Уходим, Оля! – громко произнес Касаткин, и Ольга, не заставив себя долго ждать, рванула на себя дверную ручку.
Входная дверь хлопнула так, что вешалка едва удержалась на стене. Квартира опустела. По крайней мере, для того, кто находился на кухне. Не прошло и минуты, как дверь осторожно приоткрылась и в коридор медленно шагнула мужская фигура с вытянутой правой рукой, сжимающей оружие. Как только был сделан второй шаг, непрошеный гость получил одновременно два удара – один по руке, держащей пистолет, второй – ребром ладони под сонную артерию.