Произнеся «сообща», Хашим вдруг упал на пол, откатился в дальний угол, прикрыв голову бронированным щитом, который лежал на столе, замаскированный под обычный поднос. Одновременно с его падением со стороны дверей и единственного окна ударили пулеметы. Треск и грохот продолжался менее минуты. Большинство салиховских боевиков не успели даже схватиться за оружие. На них и в самом деле обрушился смертоносный ливень, точнее, свинцовый град.
– «Ливень» миновал! – торжественно произнес Артур, входя в зал, заполненный окровавленными, раскиданными в разные стороны трупами.
Живых и стонущих не наблюдалось. Тем не менее Артур приказал своим людям дать по остывающим телам еще пару очередей.
– Поднимайся, Хашим! – сказал Артур, подойдя к забившемуся в угол главарю.
Однако Хашим продолжал лежать молча, прикрывая голову бронированным подносом. Артур наклонился к главарю, отодвинул поднос. В груди и в горле Хашима были два черных, сочащихся кровью пулевых отверстия. Каким-то непостижимым образом один из погибающих соратников Абу Салиха сумел покарать того, кто предал их командира.
Артур не успел ничего подумать, тем более произнести, как из кармана уже мертвого Хашима послышалась трель мобильного телефона. Бородатому боевику не оставалось ничего иного, как вынуть аппарат из кармана погибшего «патрона».
– Кто это? – услышал Артур.
– А ты кто? – в свою очередь, властно спросил боевик.
– Мне Хашим нужен. Где он? – раздалось в ответ.
– Хашим под ливень попал, – сообщил Артур, сохраняя спокойствие.
– Совсем промок? – без паузы поинтересовался неизвестный собеседник.
– Совсем. Но ливень прошел удачно. Как и говорилось – замочил лишь тех, кто не в парнике.
– Назови себя! – требовательно произнес незнакомец.
Артур назвал свое имя.
– Знаю, наслышан. Так вот, Артур. Немедленно покидайте базу и расходитесь. Это в ваших интересах. Исчезните недели на две. Товар непременно вывезите с базы и укройте в надежном месте. Такие места у тебя, Артур, должны иметься… Недели через две я вас соберу.
– А кто ты такой, чтобы приказы отдавать? – спросил Артур.
– Кто я такой? Ты меня не знаешь, не видел и не увидишь. Но чтобы доверие было, сейчас с тобой поговорит один человек, которому ты поверишь.
Прошло секунд десять, и Артур услышал хриплый горловой голос, который трудно было спутать с чьим-то другим:
– Здравствуй, Артур! Выполни, пожалуйста, просьбу человека, который только что говорил с тобой.
Вне всяких сомнений, голос принадлежал… Эль-Абу Салиху! Пожалуй, впервые в жизни Артур потерял дар речи.
– Что молчишь, Артур? Ты не ослышался, это в самом деле я. – Абу Салих рассмеялся своим характерным хрипловатым смешком. – Мне жаль, что мои люди намокли под твоим ливнем, но теперь уже ничего не поделаешь, верно? Выполни то, что говорит этот человек. Телефон возьми себе и не выключай. Тебя скоро найдут.