Итак, в воскресенье Нэлли осталась дома. Узнав о том, что Джейс в церкви сидел рядом с хорошенькими, стройными и молоденькими девушками, она съела в один присест полдюжины пирожных. Кроме нее, в доме никого не было: отец в офисе, Терел у портнихи, а Анну послали на рынок. Нэлли чистила грязные кастрюли, оставшиеся после вчерашнего обеда.
- Привет!
Обернувшись, она увидела Джейса, вошедшего в кухню, и воспоминания о том чудесном дне и вечере вновь всколыхнули ее душу. Она улыбнулась ему, но тут же нахмурилась.
- Вы должны уйти, - сказала Нэлли и, отвернувшись, занялась посудой.
Джейс положил букет цветов на стол, обнял ее за плечи и привлек к себе.
- Нэлли, что случилось? Я не видел тебя несколько дней. Я здесь каждый вечер, но отец сказал, что ты больна. Но это не так?
Никто не говорил Нэлли, что он приходил. Она отодвинулась от него.
- Я прекрасно себя чувствую, а нам следует уйти. Вы не можете быть со мной наедине. Это неприлично.
- Неприлично? - переспросил он озадаченно. "Если она не была больна, то, может быть, не встретилась со мной потому, что не хотела меня видеть?" - Нэлли, я чем-то обидел вас? Может быть, на репетиции хора я... - Он, смутившись, замолк.
Нэлли удивленно взглянула не него. "Неужели он думает, что его слезы обидели меня?"
- О нет. Ничего подобного. Просто... Она ничего не могла рассказать ему.
- Так что же? Чем я провинился, почему вы не хотите видеть меня?
К своему огорчению, Нэлли расплакалась. Она закрыла лицо, руками, плечи содрогнулись от рыданий. Джейс обнял ее. Потом он достал из буфета стакан и бутылку бренди.
- Выпей это, - приказал он, когда она села.
- Я не могу. Я не...
- Пей!
Он сел напротив нее. Нэлли, захлебываясь, послушно выпила бренди до конца.
- А теперь, - он поставил пустой стакан на стол, - расскажи мне, что происходит?
- Мы вели себя позорно, - ответила она, хотя сейчас, когда он был рядом, то, что они натворили уже не казалось ей ужасным.
Однако Джейс не понял ее. Возможно, их поведение и было немного необычным, но, казалось, никто в Чандлере не посчитал это зазорным. И действительно, где бы он ни появился, все спрашивали у него о Нэлли. Создавалось впечатление, что до сих пор никто в городе не замечал ее.
Джейс взял ее руки в свои.
- Это из-за того, что мы были наедине? Мы могли бы быть еще с кем-то, если это так беспокоит тебя. - "Это не давало бы мне повода распускать руки", - подумал про себя Джейс.
- Стена, - сказала Нэлли, шмыгая носом.
- Стена? - улыбнулся он. - Ты так расстроена из-за того, что я обнял тебя на стене? Но ведь ты чуть-чуть не упала.