– Тогда помогите мне еще в одном, – чуть подумав, кивнул Павел. – Вы что-нибудь слышали о «деле авиапрома»?
– Конечно, – поморщился Громов. – Кто же в армии о нем не слышал? Целая комиссия заседала, а шуму-то было!
– И что вы о нем думаете?
– Повезло им всем, вот что я думаю. В войну бы их поставили к стенке, особо не размышляя. Сейчас бы дали четвертак. А тут победа, на радостях сунули всего по пять – семь лет, и то главным, а остальным какую-то мелочь.
– Могло это дело быть сфальсифицированным?
– Ну уж нет! – Громов стукнул кулаком по подоконнику так, что стекло задрожало. – Вы с летчиками поговорите, только осторожней, от боевого летуна за такое предположение и в глаз получить можно, даже сейчас. Там такой кровавый хвост тянется…
– А что они делали-то? – осторожно поинтересовался Павел.
– А вы не знаете? Принимали на вооружение бракованные самолеты. Общим итогом пять тысяч машин!
Павел лишь присвистнул и больше ничего не сказал…
Глава 13
Кровавое солнце позора
Генерал Громов верит, что за ним кто-то стоит. Потому и рискует. Рискует, потому что надеется…
Павел стукнул рукой по одеялу и выругался. Ладно, пусть он сам впутался в это расследование по самые уши – в конце концов, его никто за узду не тянул. Но теперь он втравливает сюда и других людей, да еще позволяет им надеяться. А ведь за ним никто не стоит, никто! Он просто имеет свое мнение о происходящем и готов за него заплатить – но нельзя платить за свое мнение чужими жизнями. А дело, похоже, становится чрезвычайно серьезным.
Громов сказал: «Живым я им не дамся», – и носит в кармане пистолет. Похоже, он знает больше, чем говорит, однако спрашивать нельзя: он ведь полагает, что и Павлу все это известно. Нельзя представать перед ним следователем-одиночкой, надо держать марку.
А ведь генерал не паникер и не трус. В сорок первом году он прошел от Немана до Ленинграда и пробыл в городе первую блокадную зиму. Говорят, те, кто был в Ленинграде зимой сорок первого, вообще ничего на свете не боятся. Впрочем, то же самое говорят и про тех, кто был в немецком тылу в первые военные месяцы – из сотен заброшенных выжили единицы, и что им пришлось перенести и повидать, о том рассказывать не велено, а забыть невозможно. Павел четыре раза прошел на волосок от смерти, да и в остальное время смерть неотступно висела над левым плечом. И сейчас старый инстинкт ожил, зашептал: смерть снова над левым плечом. Этому инстинкту Павел привык доверять.
Похоже, в стране творится что-то очень серьезное, хотя по виду все и спокойно. Очень серьезное и очень нехорошее. Ладно, в конце концов, ему не привыкать ходить под смертью. Но тащить за собой других он не хотел.