Нарисуем батальное полотно в эти ультракороткие мгновения внезапной тишины.
Контуры сооружений неразличимы в ночной темноте. Луна, недавно выглянувшая из-за туч, опять скрылась в небесной хмари. Металлическая труба, которая только что выполняла роль редута, разделяющего противников, теперь просто ограничивает с севера, как ограждение ринга, место сражения. К полуразрушенной стене подземных сооружений прижаты оставшиеся в живых бойцы Томсона: Рич, так и не покинувший площадку лестницы у выхода из бункера Д-10; Берк, еще ни разу после легкого ранения не нажавший на спусковой крючок своей укороченной штурмовой винтовки «FN-SCAR-H»; сам командир американской ДРГ, успевший продвинуться почти до выхода из следующего бункера и готовый к немедленному прорыву, ведь Хантер где-то рядом; Айс, находящийся в двух шагах от темного провала бункера В-6. В тридцати шагах от него залег Ник, держа под прицелом пространство с наружной стороны трубы. В директории его выстрела – раненый боец российского спецназа Игорь Немчинов с позывным Юг. Запад и Восток пока живы и невредимы. Они замерли с левого фланга, готовые в любое мгновение открыть огонь. В пяти метрах от них – Хантер, который чудом ушел от гибели всего несколько секунд назад, в пятнадцати – Митин, крепко сжимающий в руках пистолет-пулемет «Кедр». На поле боя остались и павшие – американские бойцы Майк, Дик, Кейн и Стив, российский боец Андрей Вишняков с позывным Север.
Эта картина в следующие мгновения взорвется ослепительным огнем…
Киев
Штаб спецназа Главного управления разведки
Министерства обороны Украины
17 августа
22.45 киевского времени
Майор Борис Коваль лежал на диване, сложив руки за головой, и смотрел на верхнюю часть пыльных штор, прикрывающих грязное окно дежурки. Два спеца в соседней комнате увлеченно резались в карты, из включенного телевизора доносились невнятные голоса – там шел какой-то боевик.
Коваль закурил сигарету и подумал о том, что трудно найти что-нибудь более скучное на свете, чем несение наряда. Вроде в кои-то веки имеешь возможность отвлечься от каждодневной изнуряющей суеты, от этого нескончаемого потока забот и дел, поразмышлять о каких-то самых важных, настоящих вещах. Однако не лежит душа к таким вот материям, хоть ты тресни! Вспоминаются, напротив, всякие бытовые мелочи, нерешенные проблемы, да еще, словно издеваясь (захотел, мол, о высоком погутарить, хлопец?), выползают из темных глубин сознания, как змеи под весеннее солнце, сомнительного свойства мысли, которые во время рейда можно смело назвать предательскими. Ну, например, о том, что работает майор Коваль по сути официальным, состоящим на довольствии у государства, убийцей. А как еще назвать командира особой боевой группы украинских сил специального назначения? Девяносто процентов его заданий в конечном итоге направлено на то, чтобы уничтожать людей.