Пути родителей Меган расходились, и, перед тем как уехать, они подписывали какие-то бумаги у директора школы, в которую отдали дочь. Старшие девочки в школе Брайербрук не преминули сообщить Меган, что теперь она сирота. Ее мать вернулась обратно в Америку: Эрика Сондерс, единственная наследница крупного состояния, просаживала деньги за азартными играми; а отец, уроженец Англии, не хотел «связывать» себя. Он предпочитал, чтобы окружающие называли его Джорданом - это относилось также и к Меган. В Лондоне его ждала карьера театрального актера.
Кроме того, он отхватил порядочный кусок наследства своей жены.
И Меган тоже принадлежала часть этих денег, но ей было все равно. В конце концов она была всего лишь пятилетней малышкой.
Родители никогда не уделяли ей много внимания, поэтому Меган не скучала ни по отцу, ни по матери. Но она знала, что у других детей есть родители, которые любят их, заботятся о них, и девочке тоже хотелось ласки и тепла. Ей нужна была семья.
- Не бойся, - сказала леди. Теперь Меган поняла ее.
- Я не боюсь, - ответила она, и тут же удивленно спросила: - Откуда вы знаете, как меня зовут?
- Это волшебство, - произнесла женщина, и Меган охотно поверила ей. До приезда в Англию Меган много времени проводила в одиночестве и любила фантазировать. Она грезила о принцах и принцессах, замках и страшных драконах.
- А как тебя зовут? - спросила, в свою очередь, Меган.
- Элейна, - ответила леди. Она приоткрыла калитку, заскрипели заржавленные петли.
Метан оглянулась на своих одноклассников и учителей, но они не обращали на нее внимания. Девочка протянула Элейне куклу.
- Это Глориана.
- Красивая, - проговорила Элейна своим нежным голосом, еще шире открывая калитку.
- В моем классе в Брайервуде целых пять девочек по имени Меган, - доверительным тоном сообщила малышка. Она стояла теперь так близко от незнакомки, что могла бы дотронуться до ее роскошного платья, прикоснуться к шелковистым волосам.
- Мне кажется, что это уж слишком, - продолжала Меган.
Элейна слегка нахмурилась, задумавшись о чем-то.
- Тогда мы будем называть тебя Глорианой, - решила она. Леди отступила на шаг, и Меган, соблазненная перспективой получить новое красивое имя, последовала за ней.
- Глориана - это куда лучше, чем Меган, - с важностью объявила девочка. Стало вдруг необычайно тихо. Меган обернулась, чтобы взглянуть на своих одноклассников, но видела их теперь как сквозь мутное стекло. Их очертания становились все более размытыми, бледнели, и Меган уже с трудом различала их.
- Ты хочешь вернуться к ним, Глориана? В тот мир? - спросила Элейна, склоняясь к девочке и заглядывая ей в глаза. - Ты вольна в своем выборе. Ты не останешься здесь против своей воли.