– Так что такое любовь, по-твоему? – уксус с шипением залил соду.
– Любовь, Гелка, это зеркало. И чем красивее в нем твое отражение, тем больше тебе это зеркало нравится. Любовь – это жуткий, махровый эгоизм.
– Да? А я думала – наоборот.
– Все думали наоборот. И пролетели, – Лиля горестно смахнула слезы тыльной стороной руки.
– Нож под холодную воду подставь. Плакать не будешь, – посоветовала я.
– Да я не от лука…
– Тогда рецепта нет, – философски заметила я.
– А тот мужик, что к тебе приходил, ну, стриженный под ноль, – он что?
– Он – ничего. Он на тебе жениться, между прочим, хотел, – ответила я и усмехнулась.
– То есть? – оживилась Лиля.
– Ну он сказал, что ты просто чудная женщина и он женится на тебе на досуге. Сказал, что ему нужен психоаналитик. И я с ним совершенно согласна.
– А у тебя с ним что? – невзначай спросила польщенная Лиля.
– У меня с ним работа, – оладьи румянились на сковородке.
– И больше ничего?
– Давно ничего.
– И напрасно! – поставила печать Лиля.
Я пожала плечами и удалилась в свою комнату с новым чайником в одной руке и миской с оладьями в другой.
Тамара Генриховна озадачила меня сразу и всерьез.
– Геллочка, фокус надо повторить, – сказала она в телефонную трубку таинственным тоном заговорщика. – Конкурс в Лозанне на носу. Эдик очень нервничает.
– Тамара Генриховна, какой именно фокус вы имеете в виду?
– Надо убрать Туманского, – проворковала она с нажимом.
– Он уже в строю? – спросила я с замиранием сердца.
Мне было не с кем о нем говорить. А теперь оказалось, что справляться с собой трудно. Стоя в сумрачном коридоре квартиры, я покраснела, как ложный белый гриб на срезе.
Новая проблема. Хорошо, что Тамара Генриховна меня в тот момент не видела. Иначе бы точно заподозрила неладное.
– Да. Он тоже собирается на конкурс. Гелла, надо что-то делать.
– Видите ли, Тамара Генриховна, – начала я решительно, – боюсь, что помочь вам ничем не смогу. Больше я такими вещами не занимаюсь.
– Геллочка, детонька! Что вы такое говорите? – ласково упрекнула меня Тамара Генриховна. – Лапонька моя! Какими такими? Вы ведь делаете благородное дело – помогаете моему сыну. Или мы вас обидели деньгами?
– Нет, с деньгами все в порядке. Спасибо. Но это слишком сильно. Это может ударить по мне и по вам рикошетом. Нет, Тамара Генриховна. Боюсь, что на этот раз нет. Извините.
– Вы меня очень огорчили, Гелла. Если передумаете – пожалуйста, позвоните. Я бы вам хорошо заплатила.
Я долго не могла успокоиться. Я стояла у окна в своей комнате и смотрела на светлые перламутровые крыши. Вместо изъеденной коррозией зеленой крашеной крыши дом напротив сверкал новеньким серебряным кровельным железом. На дворе уже было почти лето. Май в самом разгаре. Темнеть перестало. И теперь даже поздним вечером вид из моего окна таял в белесой дымке.