Помахав Сергею Ивановичу лапкой, они бодро ринулись к записочкам. Споро стали таскать их туда-сюда, раскладывая на две пачки. Неизвестно откуда набежали новые (то есть старые) птёрки и охли, устроили такую кутерьму, что Сергей Иванович уже не мог понять, что, как и — главное — зачем происходит.
— А что это вы устроили? — спросил он, но вместо ответа одна бодрая охля забралась к нему на ладонь и приказала:
— Вспоминай!
— Что вспоминать?
— Что ты кому обещал в этом году, конечно!
— Вслух?
— Необязательно.
Сергей Иванович прикрыл глаза и начал припоминать.
Кажется, в этом году он успел пообещать подарок только деловитому Павлику.
Ах да, и еще его няне!
— Все вспомнил? — раздался голос охли.
— Все.
— Уверен?
— М-м-м… Почти.
— Ясно. Давай-ка я по твоей голове побегаю.
Сергей Иванович решил не удивляться такому способу освежения памяти.
Он, не открывая глаз, подсадил охлю себе на макушку и сидел, прислушиваясь к ощущениям. Было немного щекотно и немного весело. Охля побегала туда-сюда и подала голос:
— Все, снимай.
— Ну как, — спросил Сергей Иванович, — ничего я не забыл?
— А я почем знаю?
— А бегала по голове зачем?
— А волосы у тебя приятные. Густые, мягкие. Чистый шелк.
Тут-то Морозов открыл глаза, но продолжить беседу не успел — обнаружил, что на столе перед ним творится что-то неладное. Два птёрка, пыхтя и упираясь, тянули одну бумажку каждый в свою сторону. Остальные столпились вокруг и с неподдельным интересом наблюдали, чем дело кончится.
— Что не поделили, уважаемые? — поинтересовался Сергей Иванович.
Птёрки ответили одновременно.
— Так оно ж небывалое, а он тянет! — сказал один.
— А куда он тянет, если оно бывалое! — сказал другой.
Тут зрители живо вступили в спор, суть которого Сергей Иванович уловил не сразу.
Оказалось, птёрки и охли не просто таскали бумажки туда-сюда, а сортировали по исполняемости. Одна кучка, большая, содержала желания, которые выполнить можно («бывалые»), вторая, маленькая, — «небывалые», то есть неисполнимые в принципе желания.
— А если они небывалые, — удивился Сергей Иванович, — то зачем вы их откладываете?
— Они небывалые, пока ты ими не займешься, ты ж волшебник, — просто объяснила маленькая охля.
Между тем один из птёрков, тянувших спорную бумажку, зазевался и его соперник шустро поволок желание в большую кучу.
— Стой! — завопил обманутый. — Куда понес! Это небывалое!
— Бывалое-бывалое! — возражал более шустрый птёрк, норовя засунуть бумажку в самый низ стопки. — Что я, солдатика не найду?!
Пришлось Сергею Ивановичу отнимать спорную бумажку, заодно выслушивая многоголосые объяснения. Как выяснилось, бывалые желания птёрки с охлями выполняют сами, без Дед-Морозовского участия.